Porre l’altra guancia è un riferimento biblico menzionato nel Nuovo Testamento nei Vangeli di Matteo e Luca. Nel discorso della montagna, Gesù esorta i suoi seguaci: “Se qualcuno ti colpisce alla guancia destra, porgigli anche l’altra”. Nel Discorso della pianura di Luca si ripete la stessa frase. Porgere l’altra guancia è spesso interpretato come non rispondere con aggressività o combattere ad attacchi aggressivi; la risposta alla violenza è la passività e l’umiltà.
Tale pensiero non è presente solo nel cristianesimo, e certamente esiste in altre religioni. L’idea di Ahimsa, una parte importante di alcune sette dell’induismo e del buddismo che esistevano da secoli prima dell’avvento del cristianesimo, esprime che agire con violenza comporta un karma molto negativo. Puoi trovare questa idea anche al di fuori del cristianesimo nel lavoro e nella filosofia di persone come il Mahatma Gandhi.
L’interpretazione biblica di porgere l’altra guancia varia. Cristo sta consigliando ai suoi seguaci di non agire mai con violenza, nemmeno per legittima difesa? Alcune sette cristiane, come i quaccheri, lo credono pienamente. Non c’è atto di violenza che possa essere lodato. Altri cristiani moderni sembrerebbero agire in piena non concordanza con questa filosofia. Ad esempio, sostenere la pena di morte sembrerebbe in diretto conflitto con il concetto di porgere l’altra guancia.
Ci sono molteplici interpretazioni su come si intende porgere l’altra guancia e quando è accettabile non agire in accordo con questi insegnamenti. Alcuni, ad esempio, credono che la violenza nell’autodifesa sia assolutamente morale, specialmente se usi una piccola quantità di violenza per sfuggire a qualcuno che ti farebbe del male. Colpire qualcuno, ma non ucciderlo, può aiutarti a impedire che una persona agisca in modo ingiusto. Se metti fuori combattimento qualcuno che ti sta attaccando, potresti impedirgli di ucciderti, un peccato più grande del semplice attacco. In alternativa, scappare invece di permettere a qualcuno di continuare a farti del male è considerato fattibile e imminentemente ragionevole.
Alcuni argomenti contro questo insegnamento si concentrano su come “porgere l’altra guancia” è stato usato in passato per sanzionare la violenza dell’oppressore. Nelle famiglie abusive, i pastori potrebbero consigliare alle mogli di comportarsi meglio in modo da non essere picchiate, invece di consigliarle di fuggire da un matrimonio in cui la sicurezza della moglie o dei suoi figli era a rischio costante. Poiché si è capito di più sulla natura dell’abuso coniugale, questo consiglio è raramente dato nella maggior parte delle chiese cristiane tradizionali. Troppe donne e bambini, e talvolta uomini, pagherebbero il prezzo per aver messo in pratica questa filosofia, porgendo l’altra guancia invece di mettersi in salvo.
Alcuni studiosi sostengono che porgere l’altra guancia sia una frase altamente metaforica. Non deve essere preso alla lettera, ma significa invece che c’è un vantaggio nel non usare l’aggressività quando può essere evitato. Questa è la posizione di persone come Gandhi e il reverendo Martin Luther King Jr. Invece di sanzionare il violento rovesciamento dello status quo, hanno sostenuto la resistenza nonviolenta. I numerosi sit-in, scioperi e atti deliberati di disobbedienza civile passiva sono stati visti come un mezzo per porgere l’altra guancia poiché nessuna violenza è stata offerta in questa disobbedienza. Invece le persone hanno tranquillamente sostenuto ciò in cui credevano, prendendo l’intero schiaffo della legge sull’altra guancia senza impegnarsi nella violenza.