Alcuni dei problemi etici più comuni riguardano l’aborto, l’eutanasia, la clonazione umana, la tortura, i diritti degli animali e l’ambiente e le frodi aziendali. I problemi etici possono sorgere in una varietà di circostanze e ciò che una persona vede come un problema non è necessariamente problematico per gli altri. Le questioni etiche più comuni – vale a dire le questioni su cui c’è più dibattito e più tensione – tendono a sorgere quando un codice etico è ambiguo su una particolare situazione, quando c’è uno scontro tra due codici su dilemma etico, o quando un codice non affronta uno scenario di sorta. I codici etici che aiutano ad affrontare questi problemi etici possono provenire da una varietà di fonti. Alcuni sono radicati negli affari aziendali, nella medicina, nella legge o nella politica. Mentre le religioni in genere forniscono valori e standard morali, alcune forniscono anche codici etici.
Domande sul “diritto alla vita”
Le domande sul valore della vita umana, in particolare i dibattiti su quando inizia e come dovrebbe finire, tendono ad essere tra le più comuni nelle società moderne. L’aborto è forse una delle questioni etiche più controverse e il dibattito tende ad avere una varietà di sotto-domande come C’è mai stato un momento in cui l’aborto è etico?, L’aborto è etico se il feto è un prodotto di stupro o incesto?, e L’età del feto influisce sul fatto che un aborto sia etico?. Quando solo una delle due vite – la donna o il feto, ma non entrambe – può essere salvata, si aprono ancora più problemi.
L’eutanasia è il termine formale per la morte programmata e medicalmente assistita, ed è più comunemente discussa in termini di detenuti condannati a morte e persone con malattie croniche e terminali che vogliono l’aiuto dei loro medici per porre fine alla propria vita. I sostenitori dell’eutanasia, almeno quando si tratta di malattia, sostengono spesso che si tratta di una semplice questione di misericordia. Ragionano che è quasi un atto di gentilezza aiutare le persone che stanno già morendo a passare nel modo più umano possibile. Le giurisdizioni che hanno legalizzato la pena di morte per i condannati in genere razionalizzano l’esecuzione standardizzata come un modo per fare giustizia. Gli oppositori sia all’esecuzione che al suicidio assistito dal medico in genere sostengono che la vita è sacra nonostante la malattia del corpo oi crimini della persona.
Clonazione
Un altro problema etico comune riguarda il modo in cui viene creata la vita umana, più specificamente all’interno dei parametri che circondano la clonazione e la riproduzione asessuata. Gli scienziati che lavorano in questo campo controverso cercano modi per creare organi, tessuto muscolare e forse anche la vita stessa interamente all’interno di un laboratorio. I sostenitori sostengono che questo è il prossimo passo nell’evoluzione umana e tecnologica e citano i vantaggi, sia finanziari che medici, di essere in grado di replicare e ricreare la forma umana. Coloro che sono contrari in genere sostengono che la clonazione sminuisce il valore umano intrinseco trattando il corpo come un insieme di manufatti usa e getta che possono essere utilizzati per qualsiasi scopo, arbitrario o meno.
Questioni sui diritti umani
Tortura, genocidio, oppressione razziale ed economica e lavoro minorile sono alcuni esempi delle questioni etiche che sorgono sotto l’ampio ombrello dei diritti umani. I sostenitori dei diritti umani in genere sostengono che esiste uno standard minimo di base che regola le libertà che tutte le persone dovrebbero avere e i diritti di cui dovrebbero godere. Altri, tuttavia, affermano che anche governi e gruppi culturali diversi dovrebbero essere in grado di organizzare le proprie economie come desiderano. Quando si tratta di tortura, alcuni dicono che è giustificata per una questione di sicurezza nazionale.
Etica e Ambiente
I problemi sorgono anche quando si tratta di come gli esseri umani trattano il mondo naturale, compresi gli animali. Le persone hanno mangiato carne e prodotti animali come uova e formaggio per secoli, e gli animali sono spesso studiati e testati nei laboratori farmaceutici e medici. Gli attivisti per i diritti degli animali, proprio come gli attivisti per i diritti umani, affermano che tali attività sono inaccettabili. Il dibattito qui riguarda essenzialmente se esiste un minimo di cura e libertà di cui gli animali dovrebbero godere e se le società hanno l’obbligo di prevenire crudeltà e maltrattamenti.
I dibattiti sull’etica ambientale in genere coinvolgono sia la responsabilità aziendale che individuale nei confronti degli ecosistemi locali. Gli ambientalisti sostengono che le scelte che le persone fanno ogni giorno, così come le politiche a lungo termine delle aziende, hanno un impatto sull’ambiente e dovrebbero essere regolamentate. Se le azioni di individui e aziende in un luogo influenzeranno le persone in altre regioni del mondo – come nel caso dell’esaurimento dell’ozono, ad esempio – c’è un argomento che dovrebbe avere più voce in capitolo globale quando si tratta di stabilire regolamenti e soddisfare fuori punizioni.
Preoccupazioni aziendali e aziendali
L’etica aziendale è per molti versi un sottoinsieme a sé stante, ma alcuni hanno una portata abbastanza ampia da diventare preoccupazioni su larga scala. La corruzione finanziaria, l’estorsione e la frode sono alcuni dei problemi più grandi, ma questi non tendono ad essere così controversi come le domande sui bonus dei dirigenti, le tangenti agli azionisti e le pratiche di lobbying che privilegiano determinati interessi commerciali nella legislazione. Molte di queste attività sono alquanto oscure quando si tratta di legalità, e gli scettici sono pronti a sottolineare che solo perché qualcosa è tecnicamente legale non significa che sia moralmente giusto.
Polemiche e ambiguità
Pochissime cose negli studi etici hanno soluzioni chiare o dirette. Non solo di solito c’è controversia su come risolvere questioni particolari, c’è quasi sempre controversia su come stabilire i confini stessi dell’etica. C’è ambiguità su chi dovrebbe essere etico ed esattamente quando dovrebbe agire secondo quegli standard. In altre parole, c’è confusione su quando la questione etica è rilevante in primo luogo, cosa che molto probabilmente continuerà a contribuire alla prevalenza di queste e altre questioni andando avanti.