La lattuga di Boston, conosciuta anche con i nomi di Tom Thumb, Bibb, Butter e Buttercrunch, è uno dei sei tipi di lattughe generalmente disponibili per il consumo umano in tutto il mondo. È un membro della famiglia butterhead, così chiamato in base alla consistenza vellutata e simile al burro delle foglie, in particolare quelle nel cuore o nel centro interno della testa. Prima reso popolare in Europa, ora è comunemente disponibile in molti supermercati in tutto il mondo.
Le due varietà più popolari di lattuga in Nord America sono Boston e Bibb. La lattuga Bibb ha foglie più strette e più verde scuro della lattuga Boston. Fu sviluppato da John Bibb, un agricoltore del Kentucky, come un ibrido di lattuga di Boston a metà del 1800. Entrambe queste varietà sono spesso vendute, soprattutto nei mercati degli alimenti naturali, con le radici attaccate ad esse per preservare la freschezza. L’aspetto di entrambi i tipi di lattuga ricorda una rosa in fiore, con foglie morbide che si dividono come petali di rosa.
Questo tipo di lattuga è ricca di vitamine K, B, C e A ed è un’ottima fonte di sodio, calcio, potassio e magnesio. La lattuga di Boston contiene anche livelli significativi di lattucarium, che influenza la fisiologia umana proprio come l’oppio. Sulla base di questi effetti tranquillizzanti, la lattuga di Boston è talvolta raccomandata come trattamento naturale per palpitazioni cardiache, spasmi dell’intestino e insonnia.
In base alla sua fragilità e alla tendenza a crescere rapidamente inerte quando viene manipolato o lasciato non refrigerato, si raccomanda generalmente di conservare la lattuga Boston in un sacchetto leggermente perforato nel cassetto per le verdure del frigorifero, con il quadrante dell’umidità impostato su un valore moderato. Si consiglia di lavare e asciugare la lattuga immediatamente prima di servire. Le grandi e flessibili foglie della lattuga di Boston la rendono un impacco popolare per antipasti e antipasti, ed è spesso abbinata a frutta e formaggi cremosi.
Esistono altri cinque tipi di lattuga coltivati ??come prodotti alimentari in tutto il mondo. Tutti hanno proprietà diverse che li rendono appropriati per una varietà di piatti. La lattuga cinese ha foglie e steli robusti che resistono bene nella cottura saltata in padella. La lattuga Crisphead, comunemente chiamata lattuga iceberg, è così chiamata in base al suo alto contenuto di acqua e alla consistenza croccante. Le teste di lattuga iceberg spesso assomigliano a teste di cavolo verde.
La varietà chiamata looseleaf assomiglia molto alla rucola. Ha steli teneri e foglie fragili che conferiscono un sapore delicato. La lattuga romana, regolarmente chiamata anche Cos, è una lattuga lunga e allungata che ha una costola media robusta e grandi foglie arruffate. La lattuga croccante estiva, a volte etichettata Batavian, è un piacevole incrocio tra iceberg e looseleaf. La sua testa è moderatamente densa, con foglie tenere che hanno una leggera consistenza croccante.