Il fungo di cavolfiore, talvolta chiamato anche fungo cerebrale, è un tipo di fungo commestibile con un aspetto fisico distintivo trovato nelle foreste settentrionali in molte parti del mondo in autunno. Il fungo si trova più comunemente nel Nord America occidentale, sebbene il fungo di cavolfiore sia stato identificato anche in altre località. Oltre ad essere gustoso, è anche molto facile da identificare, rendendolo una scelta eccellente per i cacciatori di funghi principianti, sebbene l’identificazione di un fungo debba sempre essere verificata da qualcuno con più esperienza quando sei uno studente principiante.
In apparenza, il fungo di cavolfiore ricorda una lasagna andata male. Il fungo cresce in colonie di rami lobati densamente raggruppati attorno a uno stelo centrale e alcune autorità di identificazione dei funghi affermano che assomiglia a un pugno di noodles di uova che esplodono da terra. Il fungo di cavolfiore è di colore da cremoso a giallo con una stampa bianca della spora e può raggiungere un’altezza di circa 60 cm, con alcuni esemplari che pesano fino a 4,5 kg.
Il nome formale per il fungo di cavolfiore è Sparassis crispa, e il fungo ha una consistenza croccante e croccante che viene mantenuta durante la cottura. Il sapore del fungo è leggermente acquoso, con note di finocchio e mandorla nel fungo cotto che può integrare molto bene le salse cremose. Poiché il fungo di cavolfiore è soggetto all’infestazione di insetti, dovrebbe essere spazzolato e guardato attentamente prima dell’uso. Se il fungo è stato colonizzato, può essere immerso in una soluzione di acqua salata delicata poco prima del consumo.
I funghi di cavolfiore sono raramente disponibili nei mercati, anche se a volte possono essere trovati nelle fiere dei funghi e nei mercati regionali degli agricoltori o degli animali selvatici. Quando cerchi funghi di cavolfiore da acquistare, cerca esemplari fermi di colore uniforme senza muffa o melma. I funghi devono essere conservati in frigorifero e in carta fino a una settimana prima dell’uso o dell’essiccazione, anche se se si intende asciugare i funghi è meglio farlo rapidamente.
Le opzioni di cottura per questo gustoso commestibile sono una miriade. Oltre a mescolare patatine fritte, torte salate e frittate, il fungo di cavolfiore può anche essere delizioso servito con piatti di pasta o volare da solo come contorno. Il fungo fa meglio quando è minimamente stagionato e cotto, lasciando trasparire il gusto fresco e la consistenza croccante. La sperimentazione con il fungo di cavolfiore può produrre intriganti e divertenti piatti autunnali e autunnali.