Il Development, Relief and Education for Minors Act, più comunemente noto come DREAM Act, era una proposta di legge statunitense progettata per legalizzare lo status dei bambini che sono entrati negli Stati Uniti a causa dell’immigrazione illegale dei loro genitori. Tuttavia, non tutti i bambini erano coperti. Solo i bambini che sono entrati nel paese in giovane età, poi hanno completato con successo un corso americano di istruzione secondaria, si sarebbero qualificati. L’atto è stato originariamente proposto nel 2001, poi reintrodotto nel 2009. È morto al Senato alla fine del 2010.
Per qualificarsi per l’amnistia del DREAM Act, un bambino deve essere entrato illegalmente negli Stati Uniti quando aveva meno di 15 anni e successivamente deve essersi diplomato in un liceo americano o in un programma di equivalenza al liceo. Il DREAM Act richiedeva anche che i candidati fossero di buon carattere morale, il che è generalmente inteso come assenza di precedenti penali, reati minori o accuse di droga e nessuna sospensione dalla scuola, tra le altre cose. Se queste condizioni fossero state soddisfatte, il richiedente avrebbe potuto beneficiare dello status di residenza permanente condizionale.
Una persona con lo status di residenza permanente condizionale è legale agli occhi della legge sull’immigrazione degli Stati Uniti, ma solo per un determinato periodo di tempo e solo a determinate condizioni. Il DREAM Act fissava il periodo di residenza a cinque anni e avrebbe richiesto ai beneficiari di completare almeno due anni di college o due anni di servizio militare statunitense entro quel periodo. Se questi requisiti fossero stati rispettati, lo status di residenza avrebbe potuto essere rinnovato per altri cinque anni. Solo dopo aver vissuto negli Stati Uniti per dieci anni interi come residente permanente condizionale, una persona avrebbe potuto richiedere lo status di residente legale a tutti gli effetti.
Parte dell’argomento a sostegno del DREAM Act era l’aumento del costo delle tasse universitarie. Molti studenti statunitensi finanziano la loro istruzione universitaria attraverso sovvenzioni federali e prestiti studenteschi, pochi dei quali sono disponibili per gli stranieri privi di documenti. La maggior parte delle università pubbliche offre anche forti sconti per i residenti nello stato. Tuttavia, questi residenti devono, in quasi tutti i casi, essere legalmente presenti nello stato per poter beneficiare. Assegnare agli immigrati illegali di alto livello uno status di residenza condizionale avrebbe permesso loro di richiedere prestiti agli studenti e li avrebbe resi idonei per gli sconti sulle tasse scolastiche di alcune scuole.
La legge DREAM è passata alla Camera dei Rappresentanti nel 2010, ma è morta al Senato. Secondo la legge degli Stati Uniti, un atto non può essere convertito in legge a meno che sia la Camera che il Senato non ne concordino i termini. Tuttavia, ciò non impedisce ai singoli Stati di agire in modo indipendente.
Molte legislature statali, tra cui California e Texas, hanno già approvato leggi che consentono agli immigrati illegali privi di documenti di richiedere tasse scolastiche statali. Questi e altri stati stanno anche elaborando una legislazione DREAM Act specifica per lo stato. Il California DREAM Act, ad esempio, adotterebbe la maggior parte dei termini e delle condizioni dell’iterazione federale, solo in un formato specifico dello stato. Una legislazione simile è stata proposta in almeno altri cinque stati.