La legge fondamentale è una regola fondamentale che una regione segue quando non c’è una costituzione attuata. In contrasto con il diritto ordinario, le leggi fondamentali in genere portano all’istituzione di una costituzione. Molte nazioni sviluppate hanno lavorato con i legislatori per formare documenti che delineano regole e regolamenti del paese, ma alcune nazioni in via di sviluppo non hanno sviluppato tali criteri. Nel processo di migrazione al costituzionalismo, alcuni governi in via di sviluppo hanno scelto di creare leggi che rispondano ai bisogni immediati delle persone. Queste leggi di base potrebbero riguardare tutto, dalla cura del bestiame alle punizioni per il furto.
La differenza centrale tra la legge fondamentale e altre forme di diritto è il suo peso nel governo. Sebbene la legge fondamentale sia scelta a maggioranza come la legge ordinaria, solo la legge fondamentale viene presa in considerazione quando i legislatori creano una costituzione. Le ragioni di ciò potrebbero essere dovute al fatto che la legge fondamentale è formalmente condotta in modo democratico e la legge ordinaria non lo è.
Contrariamente alla sua controparte, una legge ordinaria è concordata verbalmente come regola ufficiale. La legge fondamentale, d’altra parte, viene presentata e posta in votazione per l’approvazione di tutti. Mentre la legge ordinaria può essere limitata a un territorio di una regione, la legge di base si applica in genere in tutto il paese.
Per quanto comunemente accettato, la supremazia del diritto fondamentale è costantemente dibattuta in alcune regioni. Alcuni individui sostengono che la legge di base è inferiore alla legislazione a causa del requisito del voto di maggioranza, ma altri sostengono che la legge di base è superiore alla legislazione perché agisce come una forma di costituzione fino a quando non viene stabilito il documento effettivo. Sebbene la sua autorità sia spesso dibattuta, la legge fondamentale è stata sostenuta sulla legislazione in numerose decisioni dei tribunali nei paesi in via di sviluppo. Indipendentemente da come ciò possa influenzare il dibattito sulla supremazia, tale azione dimostra che l’opinione collettiva del pubblico in generale può essere significativa nel governo.