L’effrazione implica l’uso di un qualche tipo di forza per entrare o entrare in una proprietà privata, come una casa o un edificio per uffici, senza il permesso del proprietario. La forza utilizzata per entrare nella proprietà può essere minima. Ad esempio, supponiamo che un gruppo di adolescenti apra una finestra per intrufolarsi in un magazzino vuoto, dove desiderano uscire. Se gli adolescenti non hanno l’autorizzazione a stare nel magazzino, sarebbero colpevoli di effrazione.
Come regola generale, l’effrazione può essere un elemento di furto con scasso o violazione di domicilio. Questi atti sono illegali e proibiti dalle leggi penali e civili nella maggior parte delle giurisdizioni. In genere, il furto con scasso è considerato un reato più grave ed è un reato nella maggior parte delle giurisdizioni. La violazione di domicilio, d’altra parte, è generalmente considerata un reato meno grave ed è considerata un reato in molte giurisdizioni.
Tradizionalmente, il furto con scasso richiedeva che una persona irrompesse ed entrasse nell’abitazione di un’altra persona, come una casa o un appartamento, di notte con l’intento di commettere un crimine una volta all’interno. Ad esempio, se John Doe ha fatto irruzione nella casa del suo vicino di notte con l’intento di rubare tutti i gioielli d’oro del suo vicino, sarebbe colpevole di furto con scasso. Affinché si verifichi un furto con scasso, l’effrazione e l’ingresso devono essere effettuati utilizzando un qualche tipo di forza. La forza può essere trascurabile come aprire una porta o sostanziale come abbattere una porta con un’ascia. Alcune giurisdizioni considerano le minacce o la coercizione sufficienti per stabilire l’effrazione.
Molte giurisdizioni hanno ampliato la definizione tradizionale di furto con scasso rimuovendo alcuni elementi del reato. Ad esempio, la definizione tradizionale di furto con scasso prevede che l’irruzione avvenga tra il tramonto e l’alba. Alcune giurisdizioni hanno eliminato questo requisito e considereranno il reato un furto con scasso, anche se commesso durante le ore diurne. In altre giurisdizioni, i reati di furto con scasso non si limitano a un’abitazione e possono essere commessi anche in chiese, negozi e altre attività commerciali.
L’effrazione può anche essere un elemento di sconfinamento. In generale, una violazione si verifica quando una persona entra nella proprietà di un’altra persona senza permesso. A differenza di un furto con scasso, una violazione di domicilio non richiede l’intenzione di commettere un crimine. Per esempio, supponiamo che John Doe abbia aperto una finestra e si sia arrampicato in casa del suo vicino senza permesso semplicemente per guardare la televisione. Mentre John Doe non sarebbe colpevole di furto con scasso, sarebbe colpevole di violazione di domicilio.