Il Carriage of Goods Sea Act è la sezione del codice degli Stati Uniti che disciplina le responsabilità e le protezioni dei caricatori di merci e dei vettori di tali merci. L’atto segue e amplia il diritto internazionale. Stabilisce chi è responsabile delle merci in ogni punto del processo e quali sono queste responsabilità.
Nel 1924 si riunì una convenzione internazionale per creare regole internazionali che disciplinassero le polizze di carico. Una polizza di carico è fondamentalmente una ricevuta rilasciata da un armatore a uno spedizioniere. Riconosce che le merci sono state ricevute e le condizioni di tali merci al momento. Il disegno di legge funge anche da contratto, consentendo a entrambe le parti di sapere dove stanno andando le merci e chi le riceverà a destinazione.
Negli Stati Uniti, il Congresso ha scelto di modificare alcune delle cosiddette Regole dell’Aia, previste dalla Convenzione nazionale. La legge sul trasporto di merci via mare è il risultato dei loro sforzi. È entrato in vigore il 16 aprile 1936.
Il Carriage of Goods Sea Act disciplina tutte le spedizioni marittime di merci da o verso gli Stati Uniti. Non si applica alla spedizione tra gli Stati Uniti e qualsiasi provincia o territorio di proprietà di quel paese. Inoltre, l’atto disciplina solo l’effettivo processo di spedizione dal momento in cui le merci vengono caricate fino a quando non vengono scaricate dalla nave. Prima e dopo tale orario, si applicano altre leggi.
Ai sensi dell’atto, la prima responsabilità del vettore è garantire che la sua nave sia idonea alla navigazione. Ciò significa che è adeguatamente presidiato e attrezzato. Deve inoltre disporre di strutture adeguate per le merci che il vettore intende trasportare. Ad esempio, se sta trasportando cibo, la nave dovrebbe avere unità di refrigerazione funzionanti.
Il vettore deve rilasciare al mittente una polizza di carico. Tale fattura deve contenere un inventario della merce e del suo stato al momento del carico. In caso di smarrimento o danneggiamento della merce, il vettore deve avvisare immediatamente lo spedizioniere.
Se tutte queste condizioni sono rispettate, il vettore ottiene determinate protezioni ai sensi della legge sul trasporto di merci via mare. Lui o lei non è responsabile di incidenti fintanto che la nave era in grado di navigare all’inizio del viaggio. Cause di forza maggiore, guerre e una serie di altre conseguenze impreviste sono fuori dal controllo del vettore, e quindi lui o lei non è ritenuto responsabile per loro. A partire da gennaio 2006, il vettore non poteva essere ritenuto responsabile per più di $ 500 dollari USA (USD) per unità di carico. Ha il diritto di distruggere qualsiasi carico pericoloso se è stato caricato senza il suo consenso.