Un querelante di un’azione di classe è un rappresentante di un gruppo che sta portando avanti un’azione di classe. Un caso di class action è unico perché coinvolge numerosi querelanti che chiedono il risarcimento di uno o più imputati. Un tribunale designerà tra la classe dei ricorrenti una o più persone per fungere da rappresentante della classe in base a diverse condizioni.
In primo luogo, deve essere necessario designare un querelante rappresentante perché la classe è troppo ampia, il che rende impraticabile avere ciascun membro direttamente nella causa. Ci devono essere anche questioni di diritto o fatti comuni a tutta la classe, e le rivendicazioni o le difese devono essere tipiche della classe. Infine, l’attore della class action, in quanto rappresentante, deve tutelare gli interessi della classe in modo equo e adeguato.
I querelanti in una class action possono essere centinaia o migliaia. Diverse nazioni, tra cui Stati Uniti, Canada e Australia, hanno leggi che autorizzano azioni legali collettive. Il gran numero di querelanti rende necessario che il tribunale designi un attore di class action in modo che il caso possa essere gestito correttamente.
I tribunali federali degli Stati Uniti regolano le azioni legali collettive attraverso l’articolo 23 del Regolamento federale di procedura civile. I criteri per la selezione di un attore di class action sono contenuti in queste regole. I tribunali statali negli Stati Uniti hanno una norma corrispondente nelle norme statali di procedura civile. Le regole statali che regolano le azioni collettive possono differire dalle regole federali e ogni stato ha la sua interpretazione unica delle sue regole.
Un attore di class action, in quanto rappresentante, deve proteggere gli interessi della classe in modo equo e adeguato. Nel corso della causa, il tribunale darà avviso ai membri della classe nei punti chiave del procedimento. Ciò consentirà ai membri della classe di consigliare al tribunale se ritengono che l’attore dell’azione collettiva stia proteggendo i loro interessi. Il tribunale può consentire a un membro della classe di intervenire se il membro può dimostrare che l’attore dell’azione collettiva esistente non protegge adeguatamente gli interessi di quel membro. Un tribunale può anche negare la richiesta di intervento se il membro della classe non è in grado di persuadere il giudice.
L’esito dell’azione legale collettiva è generalmente vincolante per tutti i membri della classe, a meno che un membro non rinunci al caso. Se l’attore dell’azione collettiva ha successo, tutti i membri della classe hanno successo. Naturalmente, anche gli altri membri perdono se l’attore dell’azione collettiva non ha successo nella causa. Ciò significa che i restanti membri della classe non potranno intentare un’altra causa contro l’imputato.