Il Magnuson-Moss Warranty Act è una legge federale approvata dal Congresso e firmata dal presidente Gerald Ford il 4 gennaio 1975. Il suo nome completo è Magnuson-Moss Warranty Federal Trade Commission Improvement Act. La legge era originariamente destinata a coprire le garanzie scritte per le automobili, ma disciplina anche le garanzie scritte per i prodotti per la casa e altri prodotti di consumo personale. Negli anni a partire dal 1975, la maggior parte degli stati ha approvato le cosiddette leggi sul limone per integrare il Magnuson-Moss Warranty Act, che non ha affrontato la questione dei rimborsi ai consumatori che hanno acquistato prodotti difettosi.
Il senatore Warren G. Magnuson e il rappresentante John E. Moss hanno sponsorizzato la legge sulla garanzia Magnuson-Moss al Congresso. Entrambi gli uomini erano membri del Partito Democratico. Magnuson ha rappresentato lo stato di Washington al Senato dal 1944 al 1981. Moss ha rappresentato il suo distretto congressuale della California dal 1953 al 1978.
Secondo il Magnuson-Moss Warranty Act, le garanzie scritte per i prodotti di consumo devono divulgare i loro termini e condizioni nel linguaggio comune. Le garanzie scritte possono garantire determinate cose, inclusa la prestazione di un prodotto o che i prodotti difettosi saranno riparati o sostituiti dal produttore. I produttori e i venditori di prodotti di consumo non sono tenuti a offrire garanzie scritte. Non si applica alle garanzie orali, né si applica alle garanzie sui servizi o sui prodotti venduti per la rivendita o per scopi commerciali.
L’obiettivo del Magnuson-Moss Warranty Act era garantire ai consumatori informazioni complete sui termini e le condizioni delle garanzie scritte per i prodotti acquistati. Altri obiettivi della legge includevano aiutare i consumatori a fare confronti al fine di acquistare prodotti con la migliore combinazione di prezzo, caratteristiche e copertura della garanzia per soddisfare le loro esigenze individuali. Si pensava che la legge avrebbe promosso la concorrenza sulla base della copertura della garanzia e contribuito ad aumentare la soddisfazione del cliente perché i consumatori avrebbero saputo cosa fare se qualcosa fosse andato storto con i prodotti che avevano acquistato. Il Congresso intendeva anche che il Magnuson-Moss Warranty Act incoraggiasse le aziende a rispettare gli accordi di garanzia in modo completo e tempestivo che riducesse al minimo i ritardi e le spese sostenute dai consumatori.
Nell’era di Internet, alcuni consumatori hanno criticato il Magnuson-Moss Warranty Act sui siti web per non aver fatto abbastanza. Le loro lamentele sono in genere incentrate sul portare un’automobile in un concessionario per riparazioni importanti, solo per sentirsi dire che le garanzie sono state annullate a causa di lavori non autorizzati eseguiti sui veicoli. In genere, si tratta di proprietari che hanno modificato i sistemi di emissione delle loro automobili.