Fedele al suo nome, la lettura lenta è un tipo di lettura che si concentra sulla lettura lenta. A volte indicata come lettura ravvicinata o lettura profonda, la lettura lenta è una lettura a velocità opposta in quanto il lettore si impegna in una lettura più lenta e più deliberata. Tuttavia, le due tecniche condividono somiglianze per quanto riguarda la comprensione e la conservazione delle informazioni. La pratica di leggere in modo non frettoloso e deliberato è spesso legata allo studio di certi tipi di testi, come quelli in campo letterario e filosofico, anche se alcuni vedono la tecnica come quella legata al Movimento Lento. Per il massimo beneficio, i lettori dovrebbero scegliere la tecnica, o il ritmo di lettura, che meglio si adatta alle proprie esigenze.
La lettura lenta differisce in modo evidente dalla lettura veloce, in quanto il ritmo è molto più lento e concentrato. Tuttavia, i due tipi di lettura condividono somiglianze. Entrambi i tipi di lettura si concentrano sulla comprensione e sulla conservazione delle informazioni che il lettore legge. La lettura veloce è una tecnica che aiuta i lettori a leggere e conservare più informazioni in un modo più veloce di quanto farebbero normalmente. La lettura lenta, d’altra parte, si concentra sulla lettura e sulla conservazione di tali informazioni a un ritmo più lento.
In generale, la lettura lenta è pensata come una tecnica di lettura progettata per aiutare i lettori a comprendere e valutare più pienamente un testo particolare, come un pezzo letterario o filosofico. Alcune fonti, tuttavia, ritengono che lo sviluppo della lettura lenta sia una propaggine o in qualche modo correlato al Movimento lento. Il movimento lento si riferisce a un movimento culturale verso uno stile di vita o un ritmo di vita più lento. Sebbene non sia tecnicamente organizzato o controllato da nessun’altra istituzione, il Movimento Lento ha guadagnato popolarità tra gli individui che apprezzano il concetto di vivere la vita in quello che potrebbe essere un modo più ricco e completo impegnandosi in un ritmo più lento. Il Movimento Lento rappresenta diverse aree della vita tra cui cibo, genitorialità, viaggi, arte e denaro.
Nel complesso, che stiano leggendo per studio o per piacere, i lettori dovrebbero scegliere il tipo di lettura che funziona meglio per loro. Ad esempio, se un lettore si dedica alla lettura veloce ma sembra che non riesca a comprendere o conservare le informazioni così come quando legge più lentamente, dovrebbe provare a leggere lentamente. Allo stesso modo, se un lettore tende a distrarsi o a dimenticare ciò che ha letto quando si dedica a una lettura più lenta e attenta, potrebbe essere più adatto alla lettura veloce. Naturalmente, alcuni lettori non si dedicano né alla lettura lenta né a quella veloce, e leggono invece a qualsiasi ritmo sia più comodo per loro. Per molti lettori, questo ritmo si colloca tra la lettura veloce e quella lenta e può cambiare a seconda del materiale letto.