La frase “segui la tua felicità” è un’affermazione spirituale o filosofica che consiglia alle persone di identificare le parti della vita di cui sono veramente appassionate e di perseguirle con tutto il cuore. La frase ha avuto origine dal mitologo e scrittore americano Joseph Campbell (1904-1987), che più famoso l’ha usata nel libro e nel programma televisivo The Power of Myth, pubblicato dopo la sua morte nel 1988. Il concetto di seguire la propria beatitudine deriva da un sacro indù testo, le Upanishad, tra le altre influenze.
Nato in una famiglia cattolica della classe media a New York nel 1904, Campbell ha sviluppato un interesse per la mitologia dei nativi americani in tenera età. Dopo essersi laureato alla Columbia University, si è recato in Europa per studiare lingue e letteratura. Ha viaggiato e studiato per diversi anni prima di prendere una posizione come professore al Sarah Lawrence College di Yonkers, New York nel 1934. L’interesse di Campbell per la mitologia è continuato e ha ampliato il suo lavoro, aggiungendo la mitologia tibetana e indù al suo studio sui miti dei nativi americani .
Campbell credeva che sebbene la mitologia umana variasse in base alla cultura, le mitologie prese condividevano ampiamente una serie di temi universali. Per Campbell, lo scopo della mitologia era illuminare verità sacre che potevano essere rivelate solo attraverso l’analogia. Sosteneva che i miti servivano a spiegare l’universo, convalidare l’ordine sociale esistente, creare un senso di stupore di fronte ai “misteri dell’essere” e guidare gli individui attraverso le fasi della vita. Nello studio di Campbell sulla mitologia e la religione, ha incontrato il concetto che lo avrebbe portato a rendere popolare il detto “segui la tua felicità”.
Il pensiero indù include il concetto di “sat-chit-ananda” o “satcitananda”. Questa è una fusione di tre parole sanscrite: “sat”, che significa verità, essere o eterno; “chit”, che significa coscienza; e “ananda”, che significa beatitudine. In The Power of Myth, Campbell ha spiegato che non era sicuro del proprio essere e della propria coscienza e ha deciso di concentrarsi sulla beatitudine.
L’idea riassunta nella frase “segui la tua felicità” è che il percorso che un individuo dovrebbe intraprendere esiste dentro di lui o lei in ogni momento. La beatitudine è il metodo con cui questo sentiero si rivela. Seguire la tua beatitudine significa quindi identificare il tuo scopo e perseguirlo. La frase di Campbell riassume questa filosofia della scoperta di sé e dell’auto-potenziamento.
Alcuni critici hanno interpretato “segui la tua felicità” come un’affermazione secondo cui gli individui dovrebbero semplicemente fare quello che vogliono. Usando la parola “beatitudine”, Campbell stava tentando di descrivere un senso di scopo e completezza più grande del desiderio transitorio. “Segui la tua beatitudine” voleva essere un’esortazione agli altri a esaminare la propria vita, scoprire il percorso che li conduce a un sentimento di completezza e perseguirlo con tutto il cuore.