La medicina interna veterinaria è una specializzazione della medicina animale che si concentra sulla prevenzione, la diagnosi e il trattamento di malattie non umane che colpiscono gli organi interni. È distinto dalle altre aree della medicina veterinaria in quanto comporta malattie che non possono essere differenziate o che coinvolgono più di un sistema. Come specializzazione, la medicina interna veterinaria richiede una formazione più intensiva rispetto a quella per i veterinari non specializzati. Coloro che praticano in questo settore sono chiamati internisti, da non confondere con gli stagisti, che sono operatori sanitari di livello inferiore.
Quando una persona è specializzata in medicina interna veterinaria, si concentra sui sistemi endocrino, urogenitale, immunitario, linfatico, respiratorio, gastrointestinale e renale. Ciò significa che un internista veterinario deve avere familiarità con un gran numero di diversi organi e come si collegano tutti. Significa anche che l’internista deve comprendere una gamma più ampia di malattie, poiché più organi rientrano nell’ambito del professionista.
Comprendendo i diversi sistemi coinvolti nella medicina interna veterinaria, gli internisti possono trattare qualsiasi cosa, dai disturbi respiratori alle malattie infettive e ai problemi renali. L’internista può lavorare con strutture come polmoni, stomaco, cavità orale e intestino. Inoltre, gli internisti possono vedere un ampio spettro di animali. Successivamente, il lavoro di un internista veterinario è molto vario di giorno in giorno.
Grazie alle conoscenze avanzate necessarie per lavorare nella medicina interna veterinaria, gli internisti richiedono un’istruzione approfondita. Simile a qualsiasi altro veterinario, gli internisti devono frequentare la scuola veterinaria. Per fare questo negli Stati Uniti, gli individui devono completare un corso di laurea in animali o una scienza strettamente correlata e sostenere e superare il Veterinary College Admission Test (VCAT) e Graduate Record Examination (GRE). All’ammissione sono richiesti quattro anni di corso. Dopo la scuola veterinaria, l’internista si specializza da tre a cinque anni di formazione in residenza.
Per quanto tempo un tirocinante veterinario si allena dipende da quanto specializzato vuole essere. Simile agli internisti che si concentrano su malattie e condizioni umane, gli internisti nel settore veterinario possono concentrarsi in sottospecialità come ematologia o disturbi del sangue, cardiologia, pneumologia o disturbi dei polmoni e endocrinologia o disturbi dell’ormone. Altre opzioni includono allergia e immunologia, disturbi infettivi, disturbi muscoloscheletrici e reumatologici, oncologia o cancro e nefrologia o malattie dei reni.
Uno dei punti chiave della medicina interna veterinaria è che gli internisti non conducono interventi chirurgici o altre procedure che potrebbero essere considerate invasive. Invece, sono considerati professionisti non invasivi. Si affidano in larga misura alla tecnologia nel loro lavoro, come l’uso di un’ecografia o di una macchina a raggi X, in modo da non dover tagliare fisicamente un animale.