Il multiliteracy comprende un nuovo approccio moderno all’alfabetizzazione. La definizione tradizionale di alfabetizzazione è stata ampliata per includere la comprensione di tutti i tipi di testi visivi e stampati, nonché le connessioni testuali tra cui audio, spaziale e gestuale. Essere in grado di leggere e scrivere non è più sufficiente nel mondo odierno dominato dalla tecnologia, quindi una parte importante della multialfabetizzazione implica essere abili nelle nuove tecnologie che richiedono capacità di decodifica tanto quanto capacità di lettura. La globalizzazione ha anche generato la necessità della diversità culturale e linguistica.
Ci sono più alfabetizzazioni che sono incluse sotto il termine “multialfabetizzazione”. L’introduzione dell’apprendimento di una lingua straniera nelle scuole è stato l’inizio del più familiare multialfabetismo linguistico. Essere in grado di comunicare in più di una lingua oggi è vitale per chi desidera lavorare, competere e avere successo nel mondo aziendale, ma anche la sola conoscenza della lingua non è più sufficiente. Occorre anche comprendere le differenze culturali per essere efficaci in un mondo globalizzato. L’alfabetizzazione culturale richiede l’apprezzamento e l’interazione con altre culture.
L’alfabetizzazione critica implica la capacità di ottenere informazioni da una varietà di fonti. Ciò può avvenire attraverso l’alfabetizzazione digitale o tecnologica, ovvero la capacità di ottenere informazioni online. L’elaborazione delle informazioni per estrarre significato da fonti di informazione stampate, sonore, immagini e movimento richiede riconoscimento, riproduzione e riflessione. Mentre le generazioni più giovani possono essere completamente a loro agio con questo tipo di elaborazione delle informazioni, può essere un problema per coloro che non hanno familiarità o non sono addestrati nella tecnologia moderna.
Essere alfabetizzati ai media significa essere consapevoli dell’impatto che i diversi mezzi hanno sulla psicologia e sul processo decisionale. Altri tipi di multialfabetizzazione includono artistico o visivo e musicale. Molti ritengono che l’apprendimento della multialfabetizzazione dovrebbe essere incorporato in ogni curriculum scolastico al fine di preparare sufficientemente gli studenti per il mondo moderno.
Il set di competenze richiesto ai laureati è cambiato e quindi il sistema educativo dovrebbe cambiare di conseguenza. La necessità di apprendere la lingua di base e l’alfabetizzazione non è cambiata, ma ora la lingua è diventata metalinguaggio e l’alfabetizzazione si è trasformata in multialfabetizzazione. Sono state espresse preoccupazioni sul fatto che il sistema educativo non sia preparato ad affrontare un approccio più virtuale nei confronti della tecnologia in continua evoluzione in cui molti studenti sono più a loro agio degli insegnanti. Al contrario, c’è la preoccupazione che gli studenti in circostanze meno privilegiate che sono già svantaggiati nell’apprendimento delle abilità di alfabetizzazione tradizionali abbiano ancora meno probabilità di avere accesso a un sistema educativo che insegna il multialfabetismo.