La progettazione assistita da computer è un processo di progettazione creativa che si basa su un sistema informatico. Può essere basato su hardware o software; tuttavia, di solito è un programma basato su software utilizzato per scopi di progettazione. Questo processo di progettazione utilizza la tecnologia informatica per assistere determinati tipi di professionisti nella progettazione e nel disegno di disegni tecnici. Viene anche chiamato CAD o disegno assistito da computer.
Molti professionisti utilizzano la progettazione assistita da computer nelle operazioni quotidiane della loro attività e la maggior parte di queste persone sono appositamente formate. I programmi di progettazione e disegno possono essere difficili da usare e le persone non possono semplicemente accedere a un programma e iniziare un disegno. Gli utenti devono acquisire familiarità con determinati strumenti ed equazioni matematiche. Senza una formazione specifica sulle basi del programma, non sono possibili disegni tecnici precisi.
La maggior parte dei programmi di progettazione assistita da computer sono costosi da acquistare; tuttavia, oggi sul mercato al dettaglio sono disponibili anche versioni economiche o gratuite. Tuttavia, i programmi CAD economici o gratuiti presentano degli svantaggi, inclusa la mancanza di strumenti e funzioni di disegno a disposizione degli utenti. Ecco perché così tante persone spendono una grande quantità di denaro per i programmi di progettazione appropriati per la loro attività.
I programmi di disegno e disegno assistito da computer sono disponibili in due forme principali: 2D e 3D. I programmi 3D sono spesso più avanzati delle loro controparti 2D. Sia gli architetti che gli ingegneri, le due professioni che utilizzano maggiormente i programmi di disegno al computer, in genere preferiscono l’opzione 3D. Il 3D fornisce dettagli aggiuntivi nel design che non sono disponibili nelle versioni 2D. Ad esempio, nei programmi CAD 3D, i progetti possono essere visualizzati da qualsiasi angolazione e le misurazioni e altre specifiche possono essere modificate con il semplice tocco di un pulsante.
Alcuni dei primi sistemi CAD dovevano essere eseguiti su computer specifici; tuttavia, oggi possono funzionare su qualsiasi computer adeguatamente attrezzato con le parti appropriate. I computer che eseguono questi programmi necessitano di una scheda grafica di alta qualità, un buon mouse e una penna ottica o un tablet per la digitalizzazione. Questi computer devono anche essere associati a una stampante o un plotter speciale per ottenere i migliori risultati.