La riabilitazione della colonna vertebrale è una parte essenziale del recupero da dolore spinale, lesioni o interventi chirurgici. Il processo è diretto da un fisioterapista (PT) e aiuta il paziente a ricostruire forza e motilità nella colonna vertebrale e a sviluppare abitudini per mantenere la colonna vertebrale sana. La riabilitazione della colonna vertebrale comprende esercizio fisico e allenamento funzionale, nonché la gestione del dolore.
Alla prima visita di un paziente da un fisioterapista, gli verrà chiesto di fornire informazioni relative al dolore o alla lesione spinale da trattare. Ad esempio, il paziente dovrebbe spiegare la natura e la gravità del dolore e come interferisce con le sue attività quotidiane. Il fisioterapista condurrà anche un esame, annotando la postura del paziente e misurando il range di movimento (ROM) e la flessibilità. Il fisioterapista palperà o sentirà i tessuti molli intorno alla colonna vertebrale per verificare la presenza di infiammazione e può esaminare la funzione del nervo attraverso test di riflesso o sensazione.
Sulla base dei risultati dell’esame, il fisioterapista progetterà un piano di riabilitazione della colonna vertebrale personalizzato per il paziente. Il trattamento generalmente include la gestione del dolore, l’esercizio fisico e l’allenamento funzionale. La riabilitazione della colonna vertebrale richiede che il paziente segua un piano di trattamento a casa, oltre alle visite in studio.
La gestione del dolore per la colonna vertebrale può includere il riposo, soprattutto all’inizio del programma di trattamento. Il paziente potrebbe dover indossare un tutore per alleviare la pressione sui muscoli feriti o in fase di recupero. Il fisioterapista può lavorare con il paziente per determinare quali posizioni sono più terapeutiche durante il riposo. Le applicazioni di ghiaccio e/o calore possono essere utilizzate per trattare il dolore spinale. Il fisioterapista può anche aiutare ad alleviare il dolore attraverso trattamenti che includono ultrasuoni, massaggi, mobilizzazione o movimento delle articolazioni o dei muscoli e trazione o stretching.
La parte di esercizio della riabilitazione della colonna vertebrale ha una serie di obiettivi: flessibilità, stabilizzazione, coordinazione e forma fisica generale. I primi tre goal sono rivolti alle aree infortunate e ai relativi gruppi muscolari. L’addestramento alla flessibilità aiuta il paziente a sviluppare la massima libertà di movimento, consentendo la riduzione del dolore e una minore possibilità di recidiva. La stabilizzazione consiste in esercizi per rafforzare i muscoli che sostengono la colonna vertebrale, riducendo lo stress sulla colonna vertebrale durante il giorno. Gli esercizi di coordinazione allenano i muscoli spinali a lavorare insieme in gruppi, contribuendo a un movimento sicuro e alla salute generale della colonna vertebrale. Infine, il condizionamento generale del fitness, costituito da esercizio aerobico, aiuta a rivivere il dolore attraverso il rilascio di endorfine, e contribuisce alla funzione e alla forza muscolare.
L’allenamento funzionale insegna al paziente a muovere e trattenere il corpo in modi che contribuiscono alla salute continua della colonna vertebrale. Il paziente imparerà posture sane in piedi, seduto e a riposo e l’esercizio aiuterà il paziente a mantenere una buona postura più facilmente. Il paziente imparerà anche la meccanica del corpo, modi sani per muovere il corpo durante l’esecuzione di attività quotidiane come camminare e sollevare. Infine, il paziente verrà istruito sull’ergonomia, ovvero su come mantenere una postura e un movimento sani sul lavoro e durante altre attività molto ripetute.