La sabbiatura abrasiva è il processo di espulsione della sabbia ad alta velocità su un oggetto per rimuovere ruggine, vernice o altri rivestimenti. Esistono altri tipi di materiali abrasivi, come perline o bicarbonato di sodio, ma la sabbiatura abrasiva è il processo specifico di utilizzo della sabbia per rimuovere i materiali. È necessaria una macchina speciale per eseguire questo processo e l’utente della macchina spesso deve essere addestrato per utilizzare l’attrezzatura in modo sicuro ed efficace. L’utente dovrà inoltre indossare un’adeguata attrezzatura di sicurezza, come guanti, occhiali e una maschera per naso e bocca, poiché la sabbia può essere dannosa per la salute.
Il processo di sabbiatura abrasiva inizia con la preparazione di un’area in cui può avvenire la sabbiatura. La sabbia verrà espulsa dalla macchina, il che significa che sarà necessario per l’utente proteggere l’area circostante. In alcuni casi, il processo di sabbiatura abrasiva può essere eseguito in un ambiente contenuto e ben ventilato, contenendo così tutta la sabbia e i detriti. In altri casi può essere necessario stendere un telo o un telo di plastica per raccogliere la sabbia consumata e proteggere altre superfici nelle immediate vicinanze.
Una volta preparata l’area, la macchina deve essere predisposta anche per il processo di sabbiatura abrasiva. L’utente deve assicurarsi che la macchina sia spenta e che tutte le valvole siano chiuse per evitare fuoriuscite accidentali di aria e sabbia dall’unità. La maggior parte delle sabbiatrici accetterà fino a 40 libbre (18.1 kg) di sabbia contemporaneamente; la sabbia deve essere prima caricata a macchina spenta. Una volta caricata la sabbia, l’unità può essere collegata e caricata. Un serbatoio d’aria fornirà la forza propellente per il processo di sabbiatura; questo serbatoio sarà dotato di un manometro che indicherà quando l’aria ha raggiunto una pressione sufficiente.
Una volta preparata la macchina, è possibile aprire sia la valvola dell’aria che la valvola della sabbia. L’utente manterrà un ugello con un grilletto e quando il grilletto viene premuto, la sabbia spara da esso ad alta velocità. Dovrebbe essere diretto al pezzo di metallo da sabbiare e l’utente dovrebbe muovere l’ugello avanti e indietro per evitare che si depositi in un’area del pezzo. Ciò può portare a graffiare il metallo o altri tipi di danni che possono rovinare il pezzo finito e sabbiato.