La sindrome della vescica dolorosa è una malattia cronica che comporta infiammazione e gonfiore del rivestimento del tessuto interno della vescica. Le persone che hanno la condizione di solito sperimentano frequenti impulsi a urinare e dolori addominali inferiori costanti. A differenza della maggior parte dei problemi del tratto urinario, la sindrome della vescica dolorosa non sembra essere causata da un’infezione. Attualmente non esiste una cura chiara per la sindrome, ma molti pazienti rispondono bene ai farmaci antinfiammatori orali e alle tecniche chirurgiche minimamente invasive per stimolare un migliore funzionamento della vescica.
Le cause della sindrome della vescica dolorosa non sono note. I sintomi della condizione assomigliano a quelli delle comuni infezioni del tratto urinario, ma all’esame i pazienti non mostrano segni di infestazioni batteriche, fungine o virali. Molti medici ritengono che la sindrome sia un segno di una malattia autoimmune sottostante che provoca una risposta infiammatoria nelle pareti della vescica, sebbene la ricerca attuale non sia in grado di supportare la teoria in tutti i casi. Alcuni pazienti hanno storie familiari della sindrome, suggerendo che un fattore genetico ereditario può contribuire al disturbo.
La sindrome della vescica dolorosa si verifica quando il rivestimento del tessuto protettivo sulle pareti della vescica si infiamma e si danneggia. Quando la vescica è irritata, di solito provoca dolore pelvico cronico e fa sentire una persona come se avesse bisogno di urinare molto frequentemente. Ogni volta che una persona va in bagno viene prodotta solo una piccola quantità di urina, nonostante gli impulsi travolgenti e un senso di pienezza nella vescica. La condizione è molto più comune nelle donne che negli uomini e i pazienti di età compresa tra 20 e 40 anni sono colpiti più spesso di qualsiasi altro gruppo di età.
Può essere difficile per i medici fare una diagnosi chiara della sindrome della vescica dolorosa. In molti casi, viene fatta una diagnosi dopo che tutte le altre possibili spiegazioni per i sintomi sono state escluse. I campioni di sangue, urina e muco vengono testati per cercare segni di infezione e problemi autoimmuni. Spesso viene eseguito un esame fisico delle vie urinarie con l’ausilio di un endoscopio per rilevare la posizione e la gravità dell’infiammazione. Potrebbero essere necessarie anche scansioni di immagini e una biopsia della vescica per escludere la possibilità di cancro alla vescica.
Le decisioni terapeutiche vengono prese in base ai sintomi specifici del paziente. I medici prescrivono spesso antidolorifici e farmaci antinfiammatori e incoraggiano i pazienti ad abbassare i livelli di stress per alleviare i sintomi. Un farmaco chiamato pentosano può anche essere prescritto per aiutare a riparare i danni alle pareti della vescica e prevenire futuri attacchi di grave infiammazione. Se la terapia medica fallisce, un piccolo dispositivo elettrico può essere impiantato nella parte posteriore per aiutare a regolare gli impulsi nervosi nella vescica. La ricerca in corso spera di scoprire una cura permanente ed efficace per la sindrome nel prossimo futuro.