Poiché la caffeina non è regolamentata nella maggior parte dei paesi del mondo e viene prontamente consumata quotidianamente da persone di tutte le età, molte persone si chiedono se sia corretto chiamare la caffeina una droga. La caffeina si trova in molti cibi e bevande comuni, tra cui cioccolato, tè e, naturalmente, caffè. È uno stimolante con effetti osservabili sul cervello e sul sistema nervoso e anche qualità di dipendenza. Pertanto, è perfettamente corretto chiamare la caffeina una droga, anche se non ha lo stigma sociale associato alla maggior parte dei farmaci senza prescrizione medica.
La caffeina è prodotta da molte piante in tutto il mondo, apparentemente come pesticida naturale; ingerirlo può paralizzare o uccidere alcuni insetti. L’uso del chicco di caffè come stimolante era un segreto gelosamente custodito nell’antica Etiopia, sebbene un effetto simile del tè fosse già ben noto in Cina. Queste sostanze divennero importanti per il commercio e il commercio internazionale nell’era dell’esplorazione e dopo. Le caffetterie erano in funzione in tutto il mondo nel XVII secolo.
Le bibite contenenti caffeina come la Coca-Cola divennero popolari alla fine del XIX secolo. A quel punto, anche il governo degli Stati Uniti ha discusso se classificare la caffeina come droga. Una spedizione di Coca-Cola fu sequestrata da funzionari governativi nel 19 preoccupati che la caffeina, una droga, venisse somministrata a clienti ignari. La Coca-Cola aveva rimosso la cocaina drogata dalla sua bibita un decennio prima. La Coca-Cola Company è stata assolta da qualsiasi illecito, ma in seguito i produttori di alimenti e bevande sono stati tenuti a elencare la caffeina nell’etichettatura dei prodotti, poiché era una sostanza che creava assuefazione.
Un altro fattore per dimostrare che la caffeina è una droga è il suo effetto sulla personalità e sul comportamento. Sebbene i suoi effetti stimolanti siano ben noti, può anche aumentare il metabolismo e la frequenza cardiaca e restringere i vasi sanguigni nel cervello. Gli utenti regolari possono sperimentare lievi sintomi di astinenza come mal di testa e irritabilità quando la caffeina non è disponibile. Chi non è abituato alla caffeina può sperimentare tremori nervosi e un maggiore bisogno di urinare dopo il consumo. Questi effetti fisici e mentali sono condivisi da altri farmaci psicoattivi e stimolanti.
La caffeina è una droga? Il 90 percento degli americani che lo consuma quotidianamente potrebbe dissentire. Anche i devoti musulmani, cristiani ed ebrei che evitano gli intossicanti farebbero fatica a fare a meno del loro java quotidiano. I semplici fatti, tuttavia, dimostrano che non solo la caffeina è una droga, ma è anche la droga più consumata al mondo. Non c’è da meravigliarsi, quindi, che gli antichi etiopi volessero tenerlo per sé.