La sociologia della gioventù è un sottocampo della sociologia che cerca di esaminare i comportamenti sociali di gruppi di giovani. Alcune ricerche nel campo sono condotte per scopi puramente accademici, mentre altre ricerche sono applicate all’educazione e alla terapia dei giovani. La gioventù è un momento molto importante per lo sviluppo sociale poiché i giovani cercano una maggiore indipendenza dai loro genitori e iniziano a formare gruppi sociali con i loro coetanei. Le sottoculture basate su fattori come razza, interessi e status socioeconomico sono di particolare importanza nella sociologia della gioventù, poiché definiscono molti comportamenti personali e sociali.
Comprendere i comportamenti sociali dei giovani è l’obiettivo teorico generale della sociologia della gioventù. Un’ampia gamma di fattori influenza i comportamenti sociali dei giovani, compreso il background socioeconomico, la vita familiare, i gruppi di pari, l’età e l’istruzione. Gli studi sociologici generalmente comportano confronti tra i comportamenti sociali di persone con background e tratti diversi. Tali studi devono controllare quante più variabili possibili al fine di determinare qualsiasi cosa su comportamenti specifici con qualsiasi grado di accuratezza.
L’applicazione pratica della sociologia della ricerca giovanile coinvolge l’educazione e la terapia dei giovani. Le istituzioni educative sono molto importanti per la sociologia della gioventù poiché molti gruppi sociali giovanili sono composti da coetanei che si incontrano e trascorrono del tempo insieme a scuola. Comprendere le strutture sociali delle istituzioni educative può fornire informazioni su come educare meglio i giovani.
Per molte persone, la giovinezza è un periodo della vita molto tumultuoso. A volte, questo è dovuto a problemi psicologici che hanno poco o nulla a che fare con le condizioni sociali della propria vita. In molti casi, però, i problemi dei giovani sono legati a problemi con la famiglia o gli amici. Alcuni di questi problemi possono essere affrontati attraverso una terapia professionale o attraverso l’intervento di genitori o consulenti per i giovani scolastici. Una maggiore comprensione della sociologia dei giovani può preparare meglio consulenti, genitori e terapisti a gestire le questioni sociali dei giovani.
Le sottoculture giovanili sono un obiettivo importante nella ricerca sulla sociologia della gioventù, poiché tali sottoculture influenzano notevolmente il comportamento dei giovani. Molti gruppi sociali giovanili sono organizzati attorno a sottoculture basate su personalità, background, razza, interessi e altri fattori. Molte sottoculture, come goth, emo e rave, si basano in gran parte, anche se non interamente, sulle preferenze musicali. Le sottoculture di solito influenzano le preferenze, la moralità, la moda e i comportamenti ricreativi dei giovani. L’alto livello di influenza comportamentale esercitato dalle sottoculture le rende un punto focale molto importante sia nelle aree teoriche che pratiche del campo della sociologia della gioventù.