Quando si scrive una frase composta, ovvero una frase composta da più di una proposizione indipendente, le due idee di uguale importanza note come clausole devono essere collegate in qualche modo in modo che il lettore sappia che le due idee sono correlate tra loro. Le congiunzioni coordinanti servono a svolgere questo compito; ci sono sette congiunzioni coordinanti nella lingua inglese: for, and, nor, but, or, yet, and so.
Un espediente mnemonico per ricordare queste congiunzioni coordinanti deriva dal prendere la prima lettera di ogni parola per ottenere la parola FANBOYS. Ognuna di queste congiunzioni coordinanti svolge lo stesso compito: collegare frasi composte, ma ognuna delle congiunzioni coordinanti aggiunge un significato diverso alla frase.
Le congiunzioni coordinanti si verificano più spesso nel mezzo di una frase composta e, il più delle volte, sono precedute da una sorta di punteggiatura, il più delle volte una virgola, ma non esclusivamente. Ecco un esempio di congiunzioni coordinanti nel mezzo delle frasi:
Tommy è andato al negozio e ha preparato la cena quando è tornato.
In questo caso Tommy compie due azioni distinte, entrambe di uguale importanza. Pertanto, la congiunzione coordinativa “e” indica al lettore che le due clausole – “Tommy è andato al negozio” e “ha preparato la cena quando è tornato” – hanno la stessa importanza e sono logicamente collegate.
Ecco un altro esempio:
Tommy è andato al negozio, ma si è dimenticato di comprare il latte.
In questo caso, la parola. :ma” funge da congiunzione coordinativa per indicare che le due proposizioni indipendenti si riferiscono tra loro; in questo caso, la seconda clausola indica un affidamento sulla prima clausola. “Ma” indica in genere una sorta di eccezione alla prima clausola.
Un altro esempio che dimostra l’uso delle congiunzioni coordinanti:
Maria voleva ancora ballare con Tommy, ma non riusciva a trovare il coraggio di chiederglielo.
In questo caso, la seconda proposizione è direttamente correlata alla prima proposizione, ma la congiunzione coordinante – “ancora” – indica che c’è più profondità nella prima proposizione. Questa profondità è qualificata dalla seconda clausola. In genere, la congiunzione “ancora” indica due idee logicamente connesse ma in qualche modo contraddittorie.
Un ultimo esempio:
Tommy non possedeva alcun libro, quindi decise di non montare scaffali.
In questo caso, la congiunzione coordinativa “così” indica che la seconda proposizione è una conseguenza della prima. Tommy non possiede libri, quindi non ha bisogno di librerie. La mancanza di scaffali è il risultato della sua mancanza di libri.