La stimolazione cerebrale elettrica (EBS) è una forma di elettroterapia che utilizza la corrente elettrica per stimolare i neuroni nel cervello. La procedura viene anche chiamata in alcuni ambienti stimolazione cerebrale focale (FBS). L’elettrostimolazione cerebrale viene utilizzata in neurochirurgia, ricerca sperimentale e trattamento dei disturbi psicologici. Le applicazioni non convenzionali della stimolazione cerebrale elettrica includono il miglioramento di alcune abilità cognitive.
La procedura è stata introdotta per la prima volta all’inizio del XIX secolo, quando i ricercatori hanno iniziato il loro studio sulla localizzazione della funzione cerebrale. Ciò ha portato alla scoperta che nervi e muscoli sono eccitabili elettricamente. Nel secolo successivo, l’invenzione del metodo stereotassico e lo sviluppo di impianti di elettrodi cronici aiutarono a migliorare la stimolazione elettrica del cervello.
La stimolazione cerebrale profonda (DBS), un tipo di stimolazione cerebrale elettrica, è una procedura neurochirurgica che prevede l’impianto di due fili, piombo ed estensione, e uno stimolatore simile a un pacemaker. Lo stimolatore invia impulsi elettrici agli elettrodi sulla punta del cavo. La DBS è una procedura neurochirurgica elettiva eseguita da neurochirurghi formati in tecniche stereotassiche funzionali. La procedura viene utilizzata per il trattamento del morbo di Parkinson, del disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) e della distonia, tra gli altri disturbi.
La terapia elettroconvulsivante (ECT), un altro tipo di stimolazione elettrica del cervello, è una procedura che induce brevemente convulsioni applicando corrente elettrica dal cuoio capelluto al cervello. È usato per trattare pazienti con schizofrenia, disturbo bipolare e altre malattie mentali. Gli studi hanno anche dimostrato che l’ECT ha un tasso di successo più elevato nel trattamento della depressione rispetto a qualsiasi altra forma di trattamento; viene utilizzato, tuttavia, solo quando tutte le altre opzioni sono state esaurite. L’ECT viene solitamente somministrato nel corso di 12-XNUMX trattamenti, da due a tre volte alla settimana, ed è generalmente seguito da una serie di farmaci.
Si ritiene che la terapia delle crisi magnetiche (MST) sia una forma più sicura di ECT. In ECT, il cuoio capelluto e il cranio deviano il flusso di elettricità, limitando il controllo sulla diffusione della corrente. In MST, d’altra parte, i campi magnetici entrano nel cervello senza ostacoli, consentendo un migliore controllo sull’area di stimolazione e inizio delle crisi. È stato sviluppato per ridurre l’effetto collaterale cognitivo dell’ECT attraverso l’induzione di crisi focali nella corteccia prefrontale.
Gli studi hanno scoperto che la stimolazione elettrica del cervello può migliorare le prestazioni matematiche di una persona fino a sei mesi senza influenzare altre funzioni cognitive. I ricercatori usano una forma di stimolazione elettrica del cervello chiamata stimolazione transcranica a corrente continua (TDCS), una tecnica non invasiva in cui una debole corrente viene applicata al cervello spesso nel tempo per migliorare o diminuire l’attività dei neuroni. Altre applicazioni per TDCS nel miglioramento della funzione cognitiva sono continuamente oggetto di ricerca.