Un’imposta sull’inflazione è l’ammontare della sofferenza economica che si verifica quando l’attuazione di un qualche tipo di politica monetaria espansiva fa diminuire il valore della liquidità e dei suoi equivalenti. Questa situazione si traduce in quella che equivale a una tassa occulta che riduce di fatto il potere d’acquisto dei consumatori, soprattutto quelli che tendono a mantenere una quota maggiore del loro reddito in contanti. Fino a quando il mercato non si adeguerà alla nuova politica, quel potere d’acquisto rimane in qualche modo contenuto e può causare difficoltà in molte famiglie, specialmente quelle associate alle classi economiche medio-basse.
L’attuazione di nuove politiche monetarie di solito avviene come mezzo per spostare l’economia in una direzione che dovrebbe essere nel migliore interesse di tutti nel lungo periodo. Durante le prime fasi di questa nuova politica, alcuni gruppi economici rischiano di soffrire più di altri. Tale sofferenza, identificata come un’imposta sull’inflazione o un’imposta sui consumi regressiva, non è un’imposta nel senso che un’agenzia fiscale valuta un importo che deve essere inoltrato a tale agenzia. Invece, una tassa sull’inflazione descrive l’effetto della nuova politica su alcune classi di consumatori che scoprono che le loro disponibilità liquide sono sottoposte a pressioni o tassate dal nuovo clima economico.
L’imposta sull’inflazione tende a svilupparsi quando un governo utilizza un processo noto come signoraggio per determinare un cambiamento economico. In questo scenario, le banche centrali aumenteranno la stampa di banconote ed emetteranno crediti aggiuntivi come primi passi per invertire una tendenza sfavorevole dell’economia. Man mano che il mercato reagisce a tali cambiamenti, l’inflazione inizia a verificarsi. Tale inflazione riduce quindi il potere d’acquisto del denaro per un periodo di tempo, fino a quando i livelli di reddito non vengono adeguati e il potere d’acquisto complessivo dei consumatori viene ripristinato. Di solito viene prestata attenzione a come viene utilizzata esattamente questa strategia, poiché continuare la tendenza per troppo tempo può comportare la creazione di condizioni economiche peggiori della condizione che il governo stava tentando di invertire.
Sebbene ci siano eccezioni, è molto probabile che i consumatori che tendono a fare affidamento su contanti e attività liquide per gestire le spese familiari siano significativamente colpiti dall’attuazione di una nuova politica. Questo normalmente include segmenti significativi di consumatori i cui livelli di reddito sono considerati di classe medio-bassa in molte nazioni occidentali. Al contrario, i consumatori delle classi economiche medio-alte e alte tendono a fare meno affidamento sulla liquidità e sulle attività liquide per la loro stabilità economica e non sono colpiti così severamente dalla nuova politica monetaria, con conseguente riduzione dell’imposta sull’inflazione sul loro potere d’acquisto.
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