La tecnica di valutazione e revisione del programma (PERT) è un sistema di gestione del progetto che ricorda un diagramma di flusso dinamico di processi correlati. Viene utilizzato per coordinare elementi di progetto diversificati e le rispettive influenze su costi, tempo e reciproco. Questa tecnica offre una panoramica più adattiva di questi elementi dinamici rispetto ai tradizionali grafici e tempistiche dei progetti statici. Sviluppato originariamente per progetti militari-industriali su larga scala, la tecnica di valutazione e revisione del programma è impiegata in organizzazioni di grandi e piccole dimensioni che richiedono il coordinamento di risorse, team, costi e scadenze per ottenere risultati specifici.
Un grafico PERT offre una panoramica di un processo di sviluppo del progetto. In pratica, l’esecuzione dei compiti dipende dai requisiti di progetto in corso, dalle decisioni del team e da altri vincoli esterni. Il compito principale quando si sviluppa un piano PERT è determinare le attività critiche da cui dipendono tutte le altre attività. Questo è talvolta indicato come metodo del percorso critico (CPM).
Lo stesso grafico è composto da tre elementi principali – nodi, frecce e percorsi – messi insieme in varie formazioni ad albero. I nodi identificano gli elementi chiave del progetto, come una revisione dipartimentale, una prova di ricerca e sviluppo o il lancio pubblico di un nuovo prodotto. Questi nodi sono collegati con le frecce e le frecce determinano la sequenza degli stadi attraverso i quali passerà un progetto. Alcuni nodi avranno più frecce dipendenti dai loro risultati, con / o decisioni o eventualmente attività simultanee. Il vantaggio è che l’osservatore può vedere immediatamente quali elementi del progetto saranno influenzati direttamente dai processi di un determinato nodo.
Il percorso di un progetto non è necessariamente lineare o statico, come si potrebbe trovare nelle barre verticali ordinate di un diagramma di Gantt. Una catena è forte solo quanto il suo anello più debole, quindi un grafico che utilizza la tecnica di valutazione e revisione del programma è tempestivo solo quanto il suo percorso più lungo. Questo percorso rappresenta il lasso di tempo minimo per il completamento di un progetto; come tale viene chiamato il percorso critico. Questo percorso sarà l’area di maggiore preoccupazione per un project manager che si occupa di ritardi imprevisti e costi imprevisti.
In generale, il grafico PERT visualizza sequenze di processi che potrebbero verificarsi contemporaneamente o potrebbero dipendere dal completamento di un’attività precedente. Mediante una chiara valutazione di questi nodi, un manager può riconoscere meglio le aree e i processi potenzialmente problematici che con maggiore probabilità introducono “slippage” in progetti anche altamente complessi. Confrontando percorsi di minore importanza con il percorso critico, i manager possono identificare non solo pietre miliari e scadenze definite, ma anche aree di “allentamento”, che offrono più spazio di manovra.
Costringendo i project manager a stabilire una solida comprensione degli elementi critici in un progetto e supervisionando le relazioni di dipendenza tra nodi, la tecnica di valutazione e revisione del programma fornisce una comprensione più chiara di un progetto complesso. Ciò potrebbe comportare un maggiore coordinamento del gruppo, attività di comunicazione più efficienti e una valutazione più efficace dei processi o degli obiettivi. I computer aiutano nell’analisi di piani più complessi. Dati i tempi e gli obiettivi chiari di inizio / fine, elaborano elementi noti usando algoritmi per produrre le previsioni più complete possibili.
Data la complessità e la natura dinamica della pianificazione PERT, i risultati migliori potrebbero verificarsi con metodi industriali comprovati in cui i processi e le aspettative sono ampiamente noti. Tuttavia, circostanze o difficoltà impreviste, barattoli di creep ed effetti a farfalla rendono talvolta breve il lavoro di qualsiasi piano ben definito. Un project manager ben preparato può utilizzare la valutazione del programma e la tecnica di revisione non solo per coordinare una grande quantità di elementi, ma anche per ridurre al minimo le aree di rischio più probabili al fine di produrre un risultato di successo del progetto.