Il danno ai tessuti molli, noto anche come tessuto cicatriziale, è un disturbo muscolare comune per gli atleti e altri con stili di vita attivi, che è spesso accompagnato da dolore e perdita di flessibilità. Molti si rivolgono alla prescrizione, al massaggio, alla terapia fisica o alla chiropratica per alleviare questo danno, mentre un numero crescente di credenti sembra sostenere un nuovo metodo per rilevare ed eliminare il dolore scheletrico: la Tecnica Graston®. Sviluppato in Indiana presso il Memorial Hospital della Ball State University, i professionisti di questo metodo fanno rotolare una mezza dozzina di tipi di strumenti vibranti in acciaio sui corpi dei pazienti per trovare esattamente dove potrebbe essere in agguato il tessuto cicatriziale e dissolvere le aderenze con l’applicazione di calore, vibrazioni e persino variazioni di frequenza .
Secondo il sito Web ufficiale di Graston Technique®, gestito dalla società madre TherapyCare Resources, Inc., il concetto è nato quando un atleta senza nome, che era anche un macchinista, non riusciva a trovare sollievo per un infortunio al ginocchio attraverso la chirurgia e le terapie tradizionali. I sei strumenti e la tecnica brevettata sono stati poi sviluppati in modo più specifico dai ricercatori di Ball State. Nel 2011, l’azienda riporta che 11,000 terapisti certificati utilizzano la procedura a livello globale e 1,000 cliniche ambulatoriali.
La Graston Technique® non è una procedura chiropratica mistica. TherapyCare Resources pubblicizza esplicitamente i metodi della tecnica. La procedura inizia con un regime di stretching profondo, seguito dall’applicazione del gel sulle aree problematiche. A seconda del disturbo e del percorso specifico di trattamento, uno dei sei strumenti viene quindi fatto scivolare in profondità su diversi gruppi muscolari per rilevare aree con tessuto cicatriziale, noto anche come tessuto fibrotico. Una volta rilevate attraverso vibrazioni risultanti più intense, altre tecniche vengono utilizzate per presumibilmente aiutare gli strumenti a dissolvere il tessuto che causa dolore o problemi di movimento.
Non tutti possono acquistare questi strumenti. Per fare ciò, i clienti devono seguire un corso di formazione e ottenere la certificazione per eseguire la procedura in una serie di contesti, dalle cliniche chiropratiche e dalle strutture di terapia fisica agli spogliatoi e agli studi medici. Sebbene molti esperti medici siano scettici e in attesa di ulteriori studi clinici, altri sembrano essere pienamente d’accordo. TherapyCare Resources riporta che il metodo viene insegnato in quasi 50 università ed è studiato nel 2011 da quattro istituti di ricerca separati, nonostante la conferma iniziale dopo lo sviluppo a Ball State.
Questa terapia alternativa viene utilizzata per diagnosticare e trattare una serie di condizioni dolorose. Da rotture, distorsioni e stiramenti al gomito del tennista, tunnel carpale e condizioni degenerative più gravi, la Graston Technique® afferma un tasso di efficacia compreso tra il 60 percento e il 92 percento. Tuttavia, questa cosiddetta terapia cross-tissutale è considerata da molti ancora in fase sperimentale.