La Chiesa Pentecostale è stata fondata all’inizio del XX secolo come parte del movimento conservatore della “Santità” nella Chiesa Metodista. Conosciuta anche come Chiesa Apostolica, la teologia pentecostale si concentra sullo sperimentare l’effettivo “Spirito Santo” di Gesù Cristo in questa vita, nelle esperienze quotidiane. Molti che seguono una teologia pentecostale sono particolarmente centrati sul tema della grazia e sul vivere una vita libera dal peccato. Ampiamente considerata tra le più conservatrici delle divisioni protestanti principali, le caratteristiche che distinguono maggiormente questa chiesa sono il suo approccio carismatico, che include la pratica della Glossolalia, o parlare in lingue, e manifestazioni ancora più chiassose di emozioni cariche di fede.
Più di 250,000,000 di persone in tutto il mondo si considerano pentecostali all’inizio del 21° secolo. L’approccio letterale della chiesa alle storie bibliche, e spesso il suo dogma e le sue pratiche, rispecchiano da vicino un altro movimento chiamato cristianesimo carismatico. Quando coloro che si considerano cristiani carismatici vengono aggiunti al totale globale per i pentecostali, si può dire che 500,000,000 di cristiani aderiscono alla teologia pentecostale.
Oltre a parlare in lingue, è noto che i Pentecostali carismatici svolgono pratiche molto più oscure come il fascino dei serpenti. Questi credenti hanno anche altre radici forti nel Movimento Metodista di Santità, che sostiene di vivere una vita il più possibile libera dal peccato, secondo le rigide e antiche leggi bibliche. I miracoli, l’esistenza del paradiso e dell’inferno e il creazionismo sono temi comuni, così come la ricerca della grazia, una relazione personale con lo spirito di Gesù e il battesimo rituale per formare un legame più stretto con il divino.
Molti puntano al 1915, a un’unica chiesa di Los Angeles al 312 di Azusa Street, come il primo luogo in cui la teologia pentecostale è stata applicata al servizio. Fondata da William Seymour, un predicatore afroamericano e figlio di schiavi, l’Apostolic Faith Mission fu ampiamente criticata dalla stampa e da altre congregazioni principali dell’epoca per la sua preghiera tremante scandita dai fedeli che parlavano in lingue. A partire dal 2011, l’attenzione di Seymour sul sentire e sull’esprimere lo Spirito Santo è il marchio di fabbrica della teologia pentecostale.
Secondo la dichiarazione della missione della United Pentecostal Church International (UPCI), la teologia pentacostale è iniziata in un gruppo di studio biblico di Topeka, Kansas. Questo era appena prima che Seymour iniziasse il suo ministero a Los Angeles. Secondo l’UPCI, i devoti della chiesa credevano in un’unità di Dio, un'”effusione” apostolica della preghiera, dell’autorità dottrinale e della ricerca della grazia e della santità.