La teoria delle politiche pubbliche è lo studio o la discussione delle politiche pubbliche. La politica pubblica stessa include tutte le politiche che riguardano il pubblico, a livello di governo federale, statale o locale. Questo campo di studio implica l’osservazione, l’analisi e spesso il confronto tra l’effettiva politica pubblica e la teoria, invece di partecipare effettivamente alla creazione della politica. Poiché la teoria non è uguale alla conoscenza o alle informazioni fattuali, è uno studio imperfetto che spesso implica dibattiti e talvolta controversie.
Questo tipo di studio è spesso progettato e integrato in corsi universitari progettati per studenti universitari, laureati e dottorandi. Il numero di corsi, così come la disponibilità, dipende davvero dall’istituto o dall’università. Alcune università hanno un numero limitato di corsi di politica pubblica, mentre altre hanno interi dipartimenti dedicati all’argomento.
Gli studenti che stanno perseguendo una laurea in scienze politiche, governo, relazioni internazionali, amministrazione pubblica o politica pubblica sono quasi sempre tenuti a iscriversi e superare un corso di teoria delle politiche pubbliche. Altre aree di studio che richiedono o trarrebbero beneficio da una solida comprensione di questo argomento includono studi legali, economia e scienze sociali. Un background nella storia e una comprensione del rispettivo sistema politico locale o nazionale è utile prima di iscriversi a un corso di teoria.
Alcune delle aree che potrebbero essere trattate in un corso includono teorie storiche e concetti teorici più recenti. Le università spesso suddividono gli studi di teoria delle politiche pubbliche in intervalli di tempo, dando agli studenti uno sguardo più da vicino ai noti pensatori di un particolare periodo di tempo. Ad esempio, i primi studi potrebbero concentrarsi su Machiavelli, Socrate e Platone. Altri corsi potrebbero includere teoria e osservazioni sulla politica pubblica da parte di scienziati politici più recenti.
Le opportunità di carriera nelle politiche pubbliche sono numerose. Un dottorato in una disciplina simile, così come l’esperienza nella ricerca e nella pubblicazione di articoli accademici sull’argomento, probabilmente preparerebbero una persona a lavorare come professore in questo campo. Sebbene una persona non abbia necessariamente bisogno di un background o di un’istruzione nella teoria, è utile.
Si parla spesso di teoria delle politiche pubbliche, ma si trova più spesso in forma scritta. Interi libri, sia quelli scolastici che quelli per la popolazione generale, vengono pubblicati annualmente. Riviste accademiche, come il Journal of Public Administration, Research & Theory, offrono a ricercatori e professori l’opportunità di essere pubblicati e condividere le proprie teorie su questo importante argomento. Inoltre, ci sono siti web dedicati alla discussione delle politiche pubbliche e delle teorie che supportano o non sono d’accordo con le politiche e le leggi secondo le quali le persone vivono.