Una guardia d’onore è un gruppo di individui che fungono da guardie cerimoniali in situazioni come parate, funerali ed eventi per dignitari stranieri. La maggior parte delle forze armate di tutto il mondo ha guardie d’onore, con ogni ramo che di solito ha la propria guardia, e alcune organizzazioni civili hanno gruppi simili che svolgono una funzione cerimoniale quando richiesto. Come regola generale, i membri di un codice d’onore devono essere in grado di soddisfare requisiti molto rigorosi e specifici.
I membri indossano uniformi complete e osservano il protocollo cerimoniale. Possono includere guardie di colore, che sono responsabili di portare la bandiera nazionale insieme ad altre bandiere e standard, oppure possono fungere da portatori di bara, persone che accompagnano le bare alla sepoltura e fucilieri, individui che sparano fucili in saluti cerimoniali. Il cordone comprende anche personale di supporto che garantisce che i membri della guardia appaiano sempre al meglio.
Negli eventi in cui saranno presenti capi di stato, importanti dignitari stranieri e ufficiali militari di alto rango, la guardia d’onore viene solitamente inviata per rappresentare l’esercito e la nazione. Questi gruppi pattugliano anche i cimiteri militari e altri monumenti militari e sono presenti ai funerali militari, alle parate e ad altri eventi che coinvolgono il ramo dell’esercito in cui prestano servizio. I membri della guardia interagiscono anche con il pubblico, agendo come ufficiali delle pubbliche relazioni per promuovere opinioni positive dei militari.
Per entrare a far parte della guardia d’onore, un membro dell’esercito deve generalmente mostrare un comportamento esemplare e un impegno al dovere. Le guardie d’onore vengono scelte anche sulla base dell’attitudine fisica, inclusa la capacità di eseguire manovre difficili durante la parata. Poiché queste guardie rappresentano membri passati, presenti e futuri dell’esercito insieme alla nazione, i fumble e la mancanza di attenzione ai dettagli sono considerati vergognosi, poiché gettano discredito non solo sulla guardia individuale, ma sui principi che rappresenta .
In alcuni casi, una guardia d’onore può essere a piedi, marciare cerimonialmente e seguire protocolli molto precisi quando si tratta di svoltare e fare retromarcia. Anche le guardie a cavallo non sono rare e i cordoni possono anche utilizzare navi, aerei e veicoli per viaggiare quando necessario, di solito rimanendo in posizione e sull’attenti in segno di rispetto.
Uno dei ruoli più famosi della guardia d’onore militare è nei servizi funebri condotti per i membri dell’esercito. Un membro della guardia d’onore piega classicamente la bandiera per la presentazione alla famiglia del defunto, e la guardia spara anche saluti cerimoniali e può rendere altri onori come richiesto.