La terapia cognitivo comportamentale familiare (CBFT) è una forma di terapia focalizzata sull’azione. La premessa di questa terapia è che modelli di pensiero difettosi causano scelte e comportamenti disfunzionali all’interno della struttura familiare. Se i membri della famiglia sono in grado di cambiare il loro processo di pensiero cognitivo, possono seguire scelte e decisioni migliori.
I terapeuti usano spesso la terapia familiare cognitivo comportamentale per trattare le famiglie colpite da disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), disturbo d’ansia, disturbo da stress post-traumatico (PTSD), abuso di sostanze, disturbi dell’umore e altre malattie mentali che possono beneficiare di un programma terapeutico orientato all’azione. Tali malattie possono creare scompiglio all’interno della famiglia, se i membri della famiglia non sanno come reagire. Ad esempio, se qualcuno in famiglia ha un disturbo ossessivo compulsivo grave, altri membri della famiglia possono sviluppare un modello di abbandono ai rituali del disturbo ossessivo compulsivo, che a sua volta può limitare le proprie libertà e vite. I risentimenti possono derivare da questo modello, causando un pensiero più negativo.
I membri della famiglia lavorano con un terapeuta familiare cognitivo comportamentale per determinare i comportamenti che vorrebbero cambiare. Ad esempio, se un bambino soffre di ADHD e si distrae facilmente e altri membri della famiglia perdono le staffe con lui o lei, può essere controproducente. Nella CBFT, i membri della famiglia possono fissare l’obiettivo di concedere al bambino con ADHD più tempo per svolgere compiti a casa.
Affinché la terapia familiare cognitivo comportamentale sia più efficace, tutti i membri della famiglia dovrebbero partecipare attivamente. Altri tipi di terapia, inclusa la tradizionale terapia del linguaggio, richiedono un’azione minore da parte dei clienti. La definizione degli obiettivi, lo sforzo e la valutazione sono azioni caratteristiche richieste in CBFT.
Cambiare il processo di pensiero di una famiglia richiede lavoro. Ad esempio, se il maschio adulto della famiglia è alcolizzato da anni, quando smette di bere, i membri della famiglia potrebbero avere difficoltà a cambiare i loro comportamenti e atteggiamenti nei suoi confronti. La terapia familiare cognitivo comportamentale può aiutare a cambiare il comportamento modellato che hanno sviluppato durante i giorni in cui l’alcolista beveva.
I modelli di pensiero sono profondamente radicati nella mente. Secondo i pionieri cognitivo-comportamentali Aaron Beck e Albert Ellis, i pensieri automatici guidano la maggior parte dei disturbi emotivi. Il modo in cui i membri disfunzionali della famiglia reagiscono gli uni agli altri e al mondo che li circonda è motivato da schemi di pensiero disturbati e negativi che sono diventati abitudini. Imparare a riconoscere quei pensieri e comportamenti automatici attraverso la terapia familiare comportamentale cognitiva può essere il primo passo per cambiarli.