La trombosi polmonare è un coagulo di sangue che si è formato nel corpo, spesso formandosi originariamente in una delle vene profonde della gamba, e che si è depositato in uno dei vasi sanguigni del polmone. Una diagnosi di trombosi polmonare è una situazione di emergenza potenzialmente fatale e richiede cure mediche immediate. Se il coagulo blocca completamente un vaso sanguigno e impedisce il flusso sanguigno al polmone, quella porzione di polmone può subire un infarto polmonare. Il tessuto polmonare morirà perché nessun sangue ricco di ossigeno può raggiungere il tessuto.
Un coagulo, chiamato trombo, può formarsi in uno dei vasi sanguigni o nelle vene profonde della gamba, del braccio o del cuore. Diversi tipi di trombosi prendono il nome dalla loro posizione nel corpo. La trombosi venosa profonda è un coagulo di sangue nelle vene profonde della gamba, come la vena femorale. La trombosi della vena porta colpisce la vena porta epatica del fegato. Con la trombosi polmonare, il trombo si sposta da qualche parte all’interno del sistema circolatorio e viaggia attraverso i vasi fino a raggiungere i minuscoli capillari o vene dei polmoni.
La metà dei pazienti che soffrono di trombosi polmonare non presenta sintomi. Il corpo potrebbe guarire se stesso dal coagulo senza che il paziente si renda mai conto della sua condizione. Un grosso coagulo o un coagulo che blocca un vaso sanguigno critico potrebbe causare gravi sintomi di trombosi polmonare, come mancanza di respiro, dolore toracico, sudorazione abbondante, sensazione di stordimento o espettorato sanguinante. La trombosi polmonare non trattata può portare a danni permanenti ai polmoni, bassi livelli di ossigeno nel sangue o danni agli organi dovuti alla mancanza di ossigeno. I sintomi sono segni di una condizione grave e richiedono cure mediche immediate.
Il trattamento della trombosi polmonare dipende dalla gravità e dalla causa della condizione, se nota. Nella maggior parte dei casi non urgenti, i medici di solito prescrivono farmaci anticoagulanti per via endovenosa o orale per fluidificare il sangue. I trombolitici sono prescritti per ridurre le dimensioni del coagulo. I pazienti critici vengono sottoposti a ossigeno e farmaci che fluidificano il sangue e potrebbero subire una procedura di catetere o un intervento chirurgico importante per rimuovere il coagulo.
I professionisti medici non sono completamente sicuri di cosa causi la trombosi polmonare in alcuni pazienti, ma la maggior parte dei professionisti concorda sul fatto che la ridotta mobilità e uno stile di vita inattivo contribuiscono alla malattia. L’invecchiamento, l’immobilità prolungata da lesioni o interventi chirurgici, traumi medici o gravidanza possono far precipitare i coaguli di sangue. I passaggi per prevenire la trombosi polmonare includono il trattamento dei pazienti con farmaci anticoagulanti prima dell’intervento chirurgico, la prescrizione di calze compressive dopo l’intervento chirurgico e il mantenimento di uno stile di vita attivo.