Le orecchie protesiche sono orecchie artificiali, tipicamente realizzate in silicone, che si attaccano temporaneamente alla testa. Possono essere orecchie complete o orecchie parziali a seconda della natura della deformità che dovrebbero correggere. Gli individui che soffrono di deformità, lesioni o malattie alla nascita spesso scelgono di utilizzare una protesi all’orecchio o di sottoporsi a chirurgia ricostruttiva. Diversi tipi di orecchie protesiche possono essere fissati con un adesivo, clip, magneti o con un metodo “slip on”.
Spesso, una persona che ha bisogno di un orecchio protesico avrà un orecchio intatto e un orecchio deformato. Per creare orecchie protesiche, viene preso uno stampo dell’orecchio intatto che verrà utilizzato per realizzare l’orecchio protesico. Un’immagine speculare dell’orecchio intatto è dipinta con piccole vene in una tonalità della pelle corrispondente in modo che la protesi sembri reale. Il paziente di solito visita il medico due o tre volte per lo stampaggio, la corrispondenza del tono della pelle e l’adattamento.
In alcuni casi, le orecchie protesiche sono attaccate alla testa con adesivo medico. Alcuni individui trovano questo troppo difficile per l’uso quotidiano e indossano la protesi solo occasionalmente. Per questo motivo, la maggior parte delle persone preferisce avere la protesi a clip o a magnete. Entrambi questi tipi di attacco richiedono impianti.
Per sostenere l’orecchio protesico, due o tre impianti sono fissati in modo permanente alla testa. L’orecchio si aggancia o si aggancia magneticamente agli impianti. L’individuo può facilmente rimuovere l’orecchio prima di fare il bagno o partecipare a sport di contatto, ma non cade durante la normale attività quotidiana. Se l’orecchio non è completamente assente, è possibile applicare una protesi “slip-on” attorno al tessuto auricolare deformato. Questo tipo di protesi non richiede impianti.
È possibile che le orecchie protesiche si consumino. Gli individui spesso indossano e tolgono la protesi tenendo la stessa area, alla fine strofinando via la vernice e scolorendo l’orecchio. Quando la differenza diventa evidente, di solito deve essere realizzata una nuova protesi.
La chirurgia ricostruttiva dell’orecchio, o otoplastica, è l’alternativa alla protesi. La cartilagine viene prelevata dalla gabbia toracica e utilizzata come materiale per formare l’orecchio. È permanentemente attaccato alla testa e in genere dura molti anni. Poiché è fatto di tessuto, l’orecchio può funzionare normalmente e persino crescere.
Lo svantaggio della chirurgia ricostruttiva è che non vi è alcuna garanzia di successo. Proprio come qualsiasi intervento di chirurgia ricostruttiva, molto dipende dall’abilità del medico come chirurgo plastico. È anche un intervento chirurgico intrusivo che lascia una cicatrice e richiede il recupero dopo la raccolta della cartilagine. In genere non viene eseguito su bambini di età inferiore ai cinque o sei anni. È anche molto più costoso dell’acquisto di una protesi.