Almeno dal XIV secolo, quando la dinastia Ming iniziò il suo tratto di tre secoli al timone della Cina, la zuppa di pinne di squalo è stata una prelibatezza del cinese di alto livello. Nel 2011, con il piatto nella portata finanziaria di molti cittadini medi, la pratica è diventata controversa a causa dei milioni di squali che devono essere raccolti ogni anno per soddisfare la domanda di questo piatto esotico. Sebbene esistano variazioni, la cartilagine delle pinne di squalo costituisce il centro strutturale di una zuppa ricca di ingredienti più saporiti come frutti di mare, pollo, verdure e un brodo di ispirazione asiatica.
Coloro che prendono parte alla zuppa di pinne di squalo notano che la cartilagine di squalo non è particolarmente saporita. Ciò che aggiunge, tuttavia, è un componente unicamente gommoso e persino gelatinoso che assume il sapore degli ingredienti circostanti. Prima di poter utilizzare le pinne, tuttavia, la pelle e le ossa interne morbide devono essere rimosse in uno speciale processo di ebollizione e ammollo.
Una volta elaborate le pinne, sono pronte per essere cotte a fuoco lento in brodo di pesce o pollo. Il brodo inizia con olio caldo, scalogno o cipolla tritati e un po ‘di zenzero, funghi e forse vino di riso. Dopo un po ‘di caramellatura, vengono aggiunti brodo fresco e pinna di squalo. Dopo un altro breve periodo di cottura a fuoco lento, circa 10 o 15 minuti, è possibile aggiungere gli ingredienti finali: pezzi di pollo, gamberi, salsa di soia e un po ‘di amido di mais come agente addensante. Dopo che la zuppa di pinne di squalo è stata bollita per l’ultima volta, lo chef può abbassare il fuoco e cuocerlo a fuoco lento per altri 10 o 15 minuti.
Secondo la radio di Voice of America, la zuppa di pinne di squalo è stata così considerata una prelibatezza in Cina che molti pescatori di tutto il mondo si limitano a tagliare le pinne dorsali e pettorali dagli animali, quindi rilasciarli per morire. Si stima che 38.000.000 di squali si siano incontrati a questo fine nel 2006, riferisce National Geographic. Ciò ha portato a circa 9.000 tonnellate (8.164,7 tonnellate) di pinne di squalo importate dalla Cina ogni anno dopo essere state raccolte in acque di tutto il mondo. Queste cifre hanno molti ambientalisti preoccupati per gli squilibri ecosistemici.
La maggior parte dei cinesi nel 21 ° secolo, tuttavia, potrebbe essere alle prese con le pericolose conseguenze di una popolazione mondiale di squali in diminuzione. Secondo il New York Times, un sondaggio del 2011 sui cittadini di Hong Kong ha rivelato che quasi i quattro quinti hanno ritenuto “accettabile” che un evento speciale non includesse la zuppa di pinne di squalo. Dal momento che il piatto viene solitamente consumato in tali eventi, molti vedono questo cambiamento del mare come fondamentale.