Nell’adenocarcinoma ad anello con sigillo, le cellule della pelle del rivestimento degli organi interni perdono la loro struttura e diventano inadatte allo scopo previsto. Queste cellule si riproducono rapidamente e si legano insieme per formare escrescenze cancerose. Questa forma di cancro colpisce tipicamente gli organi dell’apparato digerente, ma le cellule ad anello con sigillo, in teoria, possono verificarsi in qualsiasi organo rivestito di epitelio. L’adenocarcinoma di questo tipo è raro ma molto aggressivo.
L’aspetto fisico peculiare delle singole cellule tumorali dà il nome all’adenocarcinoma ad anello con sigillo. Normalmente, la porzione della cellula che contiene l’acido desossiribonucleico (DNA) necessario per la riproduzione si trova al centro della cellula. Nelle cellule ad anello con sigillo, questa struttura, chiamata nucleo, è decentrata e sospesa nel muco. La struttura risultante ricorda gli anelli con stemma tradizionalmente usati dai reali.
La presentazione dell’adenocarcinoma ad anello con sigillo è identica ai tumori più comuni dello stesso organo. Nel cancro allo stomaco, questi sintomi possono includere dolore intestinale, mal di stomaco e feci sanguinolente. Sebbene estremamente rara, questa condizione può colpire i polmoni. In questi casi vengono spesso segnalati tosse persistente, dolore toracico e muco sanguinolento.
La diagnosi di adenocarcinoma ad anello con sigillo è generalmente ottenuta mediante una combinazione di esami del sangue e diagnostica per immagini. Conteggi anormali delle cellule del sangue possono indicare la presenza di cancro e i sintomi del paziente possono fornire indizi sulla sua posizione, ma trovare la posizione esatta di una crescita anormale richiede procedure di ultrasuoni, raggi X o risonanza magnetica (MRI). Se viene trovato un tumore, un chirurgo di solito preleva un piccolo campione della crescita in una procedura chiamata biopsia. La conferma visiva delle cellule dell’anello con sigillo avviene esaminando il tessuto al microscopio.
A seconda dell’area interessata, potrebbe essere necessaria la rimozione chirurgica di una crescita cancerosa. Sebbene la radioterapia possa essere utilizzata brevemente prima dell’intervento chirurgico, la radioterapia postoperatoria di solito non è raccomandata. A causa della natura aggressiva dell’adenocarcinoma ad anello con sigillo, la chemioterapia viene quasi sempre prescritta.
Frequentemente, i tumori ad anello con sigillo del tratto digestivo inferiore vengono trattati con un tipo speciale di chemioterapia chiamata chemioterapia intraperitoneale ipertermica (HIPEC). Dopo che eventuali tumori nello stomaco sono stati rimossi, i farmaci chemioterapici vengono riscaldati a una temperatura corporea leggermente superiore alla normale e fatti circolare attraverso la cavità addominale. In molti casi, l’applicazione localizzata dei farmaci può ridurre gli effetti collaterali sistematici della chemioterapia tradizionale.
La prognosi per i pazienti affetti da adenocarcinoma ad anello con castone è generalmente sfavorevole. Storicamente, la malattia è estremamente aggressiva e si è diffusa frequentemente in altre aree del corpo prima che venga fatta una diagnosi. Inoltre, il cancro non risponde tipicamente alla chemioterapia.