L’alimentazione tramite sondino è un metodo utilizzato per somministrare medicinali e integratori alimentari a coloro che non sono in grado di ingerire sostanze per via orale. La procedura di alimentazione tramite sondino più comune è la gastronomia endoscopica percutanea (PEG), in cui un tubo viene inserito nello stomaco direttamente attraverso la parete addominale. Il PEG è un metodo tipicamente utilizzato quando è richiesta un’alimentazione a lungo termine. Nasogastric (NG) è un altro metodo, in cui i tubi di alimentazione vengono inseriti nei passaggi nasali e scendono nello stomaco.
L’alimentazione con sondino PEG è comunemente usata nei pazienti che si stanno riprendendo da tumori orali, traumi cranici, ictus o malattie neurologiche. Il tubo viene inserito durante una procedura chirurgica minimamente invasiva in cui un tubo di silicone viene inserito nello stomaco e si estende attraverso l’addome. L’estremità del tubo di alimentazione è solitamente fissata con del nastro adesivo all’esterno dell’addome. Questi tubi sono generalmente non rilevabili se coperti da indumenti.
Le formule dell’acqua e degli alimenti liquidi vengono solitamente inserite nel tubo ogni giorno. Tipicamente, viene utilizzata una siringa per iniettare le formule nell’area di inserimento all’estremità del tubo. Alcuni pazienti possono ricevere medicinali liquidi da iniettare nel tubo come indicato dal medico.
Quelli con tubi di alimentazione PEG dovrebbero prestare attenzione quando si maneggiano i loro tubi per evitare complicazioni. L’area dovrebbe generalmente rimanere registrata, tranne quando si somministrano liquidi. Il tubo e le aree circostanti sull’addome devono essere generalmente pulite una o due volte al giorno. L’area intorno al tubo viene generalmente pulita con acqua saponata e tamponi di cotone, seguita da un accurato risciacquo e asciugatura. È generalmente accettabile fare il bagno e la doccia normalmente con un tubo PEG.
Il metodo NG di alimentazione tramite sondino è tipicamente impiegato per l’uso a breve termine su pazienti con condizioni come l’anoressia nervosa o gravi complicanze orali. Il tubo viene inserito abbastanza facilmente attraverso i passaggi nasali, con il paziente che in genere riceve solo una lieve anestesia. Irritazione alla gola e disagio minore possono verificarsi come risultato dei tubi di alimentazione NG, ma le complicazioni sono generalmente lievi, poiché questo metodo non viene in genere utilizzato per più di diverse settimane alla volta.
I farmaci e piccole quantità di liquido vengono solitamente somministrati da una siringa nel tubo di iniezione. Se è necessaria la somministrazione continua di liquidi, è possibile utilizzare una sacca per liquidi per rilasciare i liquidi lentamente nel tempo nel tubo. Questo può essere usato nei casi in cui sono richiesti alti livelli di antibiotici o se un paziente è gravemente disidratato.