Un’analisi del suolo è un test completo che misura il livello di nutrienti nel suolo. L’analisi viene utilizzata per valutare la fertilità del suolo e per determinare modi per aumentare i livelli di fertilità. I campioni di suolo vengono inviati a laboratori specializzati in servizi di analisi del suolo. I laboratori forniscono campioni, istruzioni per la spedizione e, a volte, kit per aiutare i propri clienti a ottenere campioni di terreno di qualità.
L’analisi del suolo è uno strumento necessario per la maggior parte degli agricoltori professionisti che desiderano massimizzare la resa del raccolto. Anche i giardinieri domestici possono trovare utile il test, in particolare se hanno difficoltà a coltivare cibo o piante nella loro proprietà. La quantità di terreno necessaria per un rapporto completo sull’area del suolo dipenderà dalle dimensioni del giardino o della fattoria.
I campioni di terreno possono essere raccolti per i test in qualsiasi momento dell’anno, purché il terreno non abbia ricevuto di recente un’applicazione di fertilizzante. La maggior parte dei laboratori consiglia di eseguire test del suolo almeno una volta all’anno. I risultati dell’analisi del suolo differiranno a seconda di quando il suolo è stato raccolto. I rapporti sui campioni di terreno all’inizio della primavera mostreranno quali tipi di nutrienti sono rimasti nel terreno durante l’inverno; i rapporti sui campioni di terreno primaverile mostreranno quali tipi di nutrienti sono necessari per la prossima stagione di crescita.
L’accuratezza dell’analisi del suolo dipenderà dalla qualità dei campioni di suolo. La maggior parte dei laboratori sconsiglia di testare il terreno che è stato esposto a siccità prolungata o il terreno che è diventato così secco che le piante non possono crescere in esso. Il campione di terreno ideale viene raccolto su un terreno pianeggiante e ben drenato che è stato utilizzato esclusivamente per la semina. Qualsiasi contaminazione nel suolo da usi passati del terreno influenzerà l’accuratezza del test del suolo; per esempio, se un tempo c’era un fienile sul terreno o se il terreno era stato utilizzato per compostare letame animale.
Il campione di terreno dovrà essere raccolto in un contenitore pulito e adeguatamente etichettato. Giardinieri e agricoltori dovrebbero tenere una mappa di dove hanno raccolto tutti i loro campioni. Il laboratorio può anche richiedere un rapporto sulla storia del suolo, ad esempio quali tipi di colture vengono coltivate nell’area, per migliorare l’accuratezza del rapporto sul suolo.
Il rapporto completo di analisi del suolo conterrà le percentuali di micro e macro nutrienti nel suolo, inclusi magnesio, fosforo e azoto. Il rapporto includerà anche il pH del terreno e può includere una misura della quantità di compost e letame nel terreno. La raccomandazione del rapporto fornirà informazioni specifiche sui tipi di fertilizzanti e sulla quantità di fertilizzanti da applicare al suolo per ottenere la fertilità ottimale del suolo.