Prozac® è un farmaco introdotto per la prima volta negli anni ‘1980 dalla società Eli Lilly®. È un antidepressivo che appartiene alla classe di farmaci chiamati inibitori selezionati della ricaptazione della serotonina (SSRI), che aiutano a liberare la serotonina nel corpo e possono regolare l’umore. Gli SSRI sono stati progettati in sostituzione di altri antidepressivi chiamati antidepressivi triciclici (TCA) che funzionavano in modo simile ma avevano un profilo di effetti collaterali pesanti. Molte persone hanno salutato l’avvento del Prozac® e di altri SSRI perché sembravano altrettanto efficaci nel trattamento di una varietà di condizioni, tra cui la depressione maggiore e il disturbo di panico senza altri effetti collaterali. In particolare, il Prozac® (disponibile anche in forma generica come fluoxetina) si è dimostrato efficace per alcune persone nel trattamento non solo dei suddetti disturbi ma anche del disturbo ossessivo-compulsivo, della bulimia e del disturbo dismorfico premestruale.
È importante capire che la risposta di ogni persona al Prozac® sarà diversa. Per alcune persone, è un farmaco miracoloso che inizia ad alleviare i sintomi della depressione o di altre malattie entro poche settimane dall’inizio del trattamento. Altri possono avere una risposta nulla o molto limitata al farmaco. Di solito le persone possono aspettarsi un sollievo dai sintomi entro circa tre-sei settimane dall’inizio del farmaco, ma potrebbe essere necessario aumentare le dosi per ottenere il pieno effetto, o talvolta semplicemente non funzionerà. In questo caso, un altro antidepressivo può essere più appropriato.
Ci sono alcuni effetti collaterali estremamente gravi associati alla fluoxetina. Soprattutto nei bambini, negli adolescenti e nei giovani adulti può causare o aumentare la tendenza al suicidio. Questo deve essere osservato molto attentamente nelle persone a cui è stato prescritto il Prozac®. Se si verifica un aumento del comportamento, dei pensieri o dei sentimenti suicidari, questo deve essere immediatamente segnalato al medico prescrittore. Altri effetti collaterali pericolosi che possono verificarsi includono vesciche sulla pelle, forte mal di testa, confusione, febbre alta, vomito o diarrea, rigidità muscolare e battito cardiaco accelerato. Questi sintomi richiedono cure mediche immediate.
Molte persone che prendono il Prozac® non avranno reazioni pericolose ad esso, ma possono avere effetti collaterali che di solito si verificano quando il farmaco viene assunto per la prima volta e poi si attenuano nel tempo. Alcuni dei primi effetti collaterali includono disturbi allo stomaco, variazioni di peso (su o giù), disturbi del sonno, sintomi simili al raffreddore e secchezza delle fauci. Alcune persone hanno difficoltà con la fluoxetina perché può causare disinteresse per il sesso, riduzione della libido, difficoltà a mantenere l’erezione o difficoltà a raggiungere l’orgasmo. Non tutti avranno tutti gli effetti collaterali e alcuni ne avranno pochi o nessuno.
Esistono farmaci che possono entrare in conflitto con la fluoxetina ed è meglio controllare tutti i farmaci con un medico prima di accettare una prescrizione per questo farmaco. Alcuni farmaci come gli inibitori delle monoaminossidasi possono rappresentare un rischio particolare se combinati con Prozac®. Bisogna fare attenzione quando le persone assumono il farmaco con altri farmaci che possono aumentare i livelli di serotonina perché questo può rischiare la sindrome serotoninergica, che crea livelli tossici di serotonina nel corpo.
Quando i medici prescrivono questo farmaco, i pazienti devono ascoltare attentamente le istruzioni. Non devono interrompere o aumentare la dose se non sotto la guida di un medico. Inoltre, la fluoxetina non dovrebbe essere condivisa con altri e nessuno dovrebbe assumere questo farmaco a meno che un medico non lo prescriva.
Una sindrome insolita associata a questo farmaco è chiamata “prozac cacca”. Ciò si verifica dopo che il farmaco ha funzionato con successo per un po’ di tempo, ma improvvisamente smette di funzionare. In realtà, molti farmaci possono avere un simile fattore di “cacca”. Può significare che la dose deve essere aggiustata o che un altro SSRI sarà più appropriato per il trattamento. A volte le persone sono in grado di tornare alla fluoxetina dopo aver preso una pausa usando un altro SSRI, e diventa di nuovo pienamente efficace.