L’effetto camino è la tendenza dell’aria calda a spostarsi verso l’alto in un edificio, guidando la circolazione e creando differenziali di pressione. È determinato dalle differenze nella densità dell’aria e deve essere tenuto in considerazione nella progettazione e nella manutenzione delle strutture. Con edifici molto grandi come i grattacieli, può essere un problema significativo. L’effetto camino può aumentare le spese di riscaldamento e raffreddamento, ad esempio causando perdite di calore nella parte superiore di un edificio, soprattutto nei freddi mesi invernali.
L’aria calda è meno densa e tende a spostarsi verso l’alto in un edificio mentre l’aria più fredda scende. Questo processo può essere accelerato con la ventilazione, compresa l’apertura di porte e finestre e il funzionamento dei ventilatori. In strutture molto alte può essere particolarmente acuto e in qualche misura inevitabile. Ai piani superiori, l’aria può sfuggire. Ciò crea una pressione positiva, poiché l’aria che entra dall’esterno non può entrare nell’edificio a causa della pressione dell’aria che fuoriesce.
Nel frattempo, nella parte inferiore dell’edificio, viene creato un ambiente a pressione negativa. L’aria che sale verso il tetto crea un’apertura per l’ingresso di aria più fresca dall’esterno. Questo può far sì che le storie inferiori siano molto più belle. In un edificio mal progettato, le persone possono chiudere le finestre e aumentare il calore per risolvere questo problema, il che può accelerare l’effetto camino riscaldando l’aria e costringendola a fuoriuscire al piano di sopra, aspirando più aria fredda.
Si desidera una certa circolazione d’aria. Il movimento dell’aria all’interno di un edificio può mantenerlo più fresco e renderlo un ambiente di lavoro più piacevole, soprattutto quando l’aria fresca ossigenata entra dall’esterno. I progettisti possono controllarlo aggiungendo isolamento per limitare la perdita d’aria, installando schermature sulle finestre per ridurre al minimo il trasferimento di calore e consigliando gli occupanti dell’edificio sul controllo del clima. Ad esempio, può essere utile isolare un atrio per limitare le raffiche di aria fredda quando le persone aprono le porte.
Per le case e le piccole strutture, l’effetto camino non dovrebbe svolgere un ruolo significativo a meno che la struttura non sia stata ben costruita o mantenuta. Qualche perdita è inevitabile, ma i problemi più grandi, come le infiltrazioni intorno ai telai delle finestre e ai lucernari, possono essere risolti con misure come un migliore lampeggiamento. Può anche aiutare a progettare ingressi e porte in modo premuroso per scoraggiare il flusso d’aria in una casa durante i mesi invernali. Progettare con l’effetto camino in mente consente agli architetti di creare case che rimangono ventilate, ma non perdono il calore in eccesso.