L’embolia polmonare bilaterale (BPE) è un blocco in almeno un’arteria in entrambi i polmoni, di solito a causa di un coagulo di sangue. La maggior parte delle persone che soffrono di embolia polmonare la sviluppano in entrambi i polmoni, rendendo la varietà bilaterale la più comune. I sintomi tipici includono mancanza di respiro, tosse che provoca perdite di sangue e dolore toracico improvviso. Questa condizione può essere fatale, ma la prognosi è buona per i pazienti che ricevono cure mediche immediate, come i farmaci anticoagulanti. Prevenire la formazione di coaguli di sangue – non fumare, mantenere un peso sano ed evitare di stare fermi per lunghi periodi di tempo – può ridurre il rischio di questo tipo di embolia.
Uno dei sintomi più comuni dell’embolia polmonare bilaterale è la mancanza di respiro che si verifica improvvisamente, anche quando il paziente è seduto. Il dolore toracico è un altro segno comune e, sebbene spesso peggiori durante lo sforzo, è ancora presente quando il paziente è a riposo. Alcuni pazienti sviluppano anche una tosse che provoca espettorato sanguinante, che a volte è accompagnato da respiro sibilante, pelle umida o sudore eccessivo. Il coagulo di sangue proviene più spesso dalle gambe, quindi quest’area del corpo può gonfiarsi e il polso diventa spesso debole. Si consiglia ai pazienti di cercare cure mediche immediate, poiché questa condizione può provocare la morte se non trattata.
Il trattamento tipico per BPE è il farmaco, con gli anticoagulanti che sono l’opzione più popolare. Warfarin ed eparina sono i due tipi più comuni di anticoagulanti, ma possono causare lividi eccessivi e sanguinamento delle gengive mentre fanno effetto. I dissolutori di coaguli sono un’altra opzione e possono essere somministrati quando il coagulo deve essere sciolto immediatamente per prevenire la morte, ma questo farmaco provoca gravi emorragie. Alcuni medici scelgono di rimuovere chirurgicamente i coaguli particolarmente grandi o di posizionare un filtro nella vena cava inferiore per impedire che i coaguli vengano trasportati dalle gambe ai polmoni.
Le persone perfettamente sane possono soffrire di BPE, ma ci sono fattori di rischio che rendono alcune persone più propense di altre a soffrire di questa condizione. Ad esempio, quelli a riposo a letto o in lunghi viaggi rischiano di avere il flusso sanguigno rallentato abbastanza da consentire la formazione di coaguli, motivo per cui non è consigliabile rimanere immobili per diverse ore.
Coloro che fumano, sono in sovrappeso o assumono estrogeni attraverso pillole anticoncezionali o terapia ormonale sono anche a maggior rischio di BPE. D’altra parte, alcune persone non possono fare a meno di essere nella categoria ad alto rischio per questa condizione, perché le persone anziane e quelle con una storia familiare di coaguli di sangue hanno maggiori probabilità rispetto alla media di ottenerla. Inoltre, sia la chirurgia che le condizioni mediche, come il cancro, la gravidanza e le malattie cardiache, possono aumentare le possibilità che una persona soffra di embolia polmonare bilaterale.