L’ergastolo è una punizione offerta dai tribunali penali in molti paesi diversi. Non tutti i paesi hanno questa forma di punizione. La sentenza può essere definita come dover trascorrere il resto della vita di una persona in carcere, sebbene ci siano alcune discrepanze con questa definizione. Di solito si pensa che sia la seconda punizione più severa, dopo la pena di morte, e tende a essere più esercitata se una persona ha commesso un crimine estremo.
Comprendere il concetto di ergastolo significa differenziarsi da quello che si può chiamare ergastolo. A volte l’ergastolo è un periodo specifico di anni, forse 20 o 30. Dopo quel periodo, le persone possono essere rilasciate sulla parola se si sono comportate bene. In alternativa, un giudice può condannare qualcuno all’ergastolo ed è possibile che a un certo punto la persona possa ancora essere rilasciata. Alcune persone hanno commesso così tanti crimini che finiscono con centinaia di anni di condanne da scontare, che sono in effetti l’ergastolo, con un’eccezione. Se queste condanne possono essere scontate contemporaneamente, possono ancora significare possibilità di libertà condizionale.
La vera reclusione tende a significare che non c’è possibilità di uscire, mai. Questa potrebbe essere l’ergastolo senza possibilità di libertà condizionale e significa che la persona sarà in prigione fino alla morte. La natura profondamente severa di questa sentenza si riflette spesso nei reati a cui potrebbe applicarsi. Le persone che hanno commesso tradimento contro un paese o ne hanno assassinate altre possono avere maggiori probabilità di ricevere la vita. Molti paesi considerano anche questa una punizione appropriata per coloro che hanno partecipato a un significativo spaccio di droghe illegali o le cui azioni sono così orribili che la possibilità di riscattare la persona attraverso il “sistema correttivo” è considerata impossibile, come quando le persone violentano i bambini.
Sebbene possa essere utile riflettere sul fatto che le persone che commettono crimini atroci potrebbero essere condannate all’ergastolo, la sentenza potrebbe essere applicata erroneamente a seconda del paese. In molti paesi con sfide significative in materia di diritti umani, una vita in carcere potrebbe derivare da attività molto diverse. Questi potrebbero includere la critica a figure di governo, comportamenti in conflitto con un’interpretazione fondamentale di una religione o altre cose. Per quanto l’ergastolo possa essere un bene per proteggere i membri della società, può anche essere un modo per controllare i membri della società che potrebbero opporsi allo status quo. Alcuni paesi non si limitano a raccomandare l’ergastolo, ma procedono direttamente all’esecuzione.
Ci sono paesi che non possiedono un’accusa di ergastolo, e alcuni critici della maggior parte dei sistemi penali suggeriscono che questa punizione sia applicata in modo errato, dati gli standard di vita endemici e torturanti di molte carceri. Alcuni arrivano persino a dire che tale reclusione costituisce un abuso e che le persone starebbero quasi meglio con una condanna a morte. Altri sostengono che i crimini orribili meritano il massimo delle condanne. È improbabile che tali argomenti vengano completamente risolti, anche se la maggior parte dei paesi tenta di perfezionare sistemi di giustizia equi.