Un’estensione del marchio è fondamentalmente un prodotto derivato con la stessa marca del prodotto principale. Questi nuovi prodotti sono generalmente strettamente correlati all’originale. Un buon esempio di estensione del marchio è Reese’s Peanut Butter. Una società che era già nota per le sue caramelle a base di burro di arachidi ha iniziato a commercializzare una linea di burro di arachidi standard, senza caramelle. Le aziende utilizzano le estensioni del marchio per inserire il nome del marchio in più posizioni, aumentando il numero di volte che un consumatore lo vedrà durante un viaggio di shopping.
Affinché l’estensione del marchio abbia successo, il marchio originale richiede generalmente un riconoscimento istantaneo del nome e una buona reputazione. Aiuta anche se il prodotto derivato ha un focus simile al prodotto principale, quindi i consumatori assoceranno la buona reputazione del marchio principale al nuovo prodotto. Nel caso di Reese, l’azienda produce una vasta gamma di caramelle al burro di arachidi disponibili in tutto il mondo. Come marchio è quasi sinonimo di prodotto. Di conseguenza, l’azienda è stata in grado di produrre altri prodotti, come burro di arachidi, patatine e biscotti al burro di arachidi. Tutti questi prodotti sono simili alle caramelle al burro di arachidi originali, ma abbastanza diversi da avere altri concorrenti e posizioni in un negozio di alimentari.
Un’estensione del marchio può essere rischiosa per la casa madre. Spesso devono investire in ricerca e attrezzature per realizzare il nuovo prodotto, quindi spendere soldi per commercializzarlo. Un’estensione non riuscita può portare a milioni di dollari persi e potenzialmente danneggiare la reputazione di un’azienda. Per vedere se la loro base di clienti è pronta a provare nuovi prodotti, molte aziende scelgono l’estensione del prodotto come primo passo. Si tratta di prodotti che occupano la stessa posizione del prodotto originale e attraggono gli stessi clienti. Ad esempio, Mountain Dew ™ produce una soda di marca, quindi offre più di dieci varietà di bevande a base di Mountain Dew ™. Ognuna di queste bibite fa appello allo stesso mercato nel suo insieme, ma ognuna ha un pubblico di nicchia leggermente diverso.
Le estensioni di prodotto sono spesso viste come il primo passo verso un’estensione del marchio. Un’azienda espande la propria portata in piccoli incrementi attraverso nuovi prodotti nella propria sfera di influenza. Man mano che guadagna quote di mercato nella sua area originale, può utilizzare le entrate costanti e aumentare la base dei consumatori del suo prodotto di punta per spostarsi in altre aree e creare estensioni del marchio.