L’etnocentrismo dei consumatori è un concetto psicologico che si riferisce a persone che credono che i prodotti del loro paese siano superiori a quelli di altri paesi. Questo concetto descrive anche i consumatori di un Paese che pensano che acquistare prodotti in altri Paesi sia immorale o inappropriato perché non è patriottico. È opinione comune tra i gruppi che mostrano segni di etnocentrismo dei consumatori che acquistare prodotti fabbricati all’estero significa non sostenere l’economia e il mercato del lavoro del paese di origine.
Le aziende spesso studiano l’etnocentrismo dei consumatori per sviluppare piani di marketing strategici per l’ingresso in nuovi mercati esteri. Comprendendo gli atteggiamenti e le convinzioni dei consumatori stranieri, un’azienda può posizionarsi meglio per imbattersi in una luce più positiva. Ad esempio, un’azienda che entra in un mercato che mostra etnocentrismo potrebbe voler includere nelle sue pubblicità che acquistare da loro significa sostenere il proprio paese perché l’azienda ha uffici locali che impiegano i propri vicini.
Le caratteristiche dei paesi con questa mentalità includono lo scetticismo dei beni stranieri, il forte patriottismo e l’elevata disponibilità di marchi nazionali. Se i consumatori ritengono che i beni esteri siano generalmente inferiori ai propri beni domestici, allora avranno meno probabilità di sostenere marchi stranieri. Questi consumatori sono anche consapevoli delle condizioni economiche e vogliono sostenere i lavori e le imprese locali non acquistando articoli che porteranno i loro soldi fuori dal paese. Se non ci sono marchi locali per soddisfare un’esigenza, i consumatori acquisteranno beni stranieri fino a quando le loro esigenze non saranno soddisfatte localmente.
I tipi di paesi che probabilmente svilupperanno l’etnocentrismo dei consumatori includono i piccoli paesi con animosità verso i paesi più grandi, i paesi con bassi livelli di esposizione ad altre culture e quelli con bassi livelli di alternative domestiche. I piccoli paesi che hanno sperimentato lotte con paesi esterni attraverso eventi politici, militari e sociali, ad esempio, hanno maggiori probabilità di portare quei sentimenti negativi sul mercato quando arriva il momento di effettuare un acquisto. Inoltre, se un paese è più isolato senza troppa esposizione ad altre culture, sarà più scettico e meno propenso ad acquistare marchi esterni. Se le persone si sentono come se non avessero altra scelta che acquistare il bene estero poiché non è disponibile localmente, tuttavia, lo faranno con riluttanza.
Basato sulla teoria generale dell’etnocentrismo, l’etnocentrismo dei consumatori è specifico per i consumatori di un determinato paese. L’etnocentrismo si riferisce a gruppi generali di persone, in cui vi è un “in-group” e un “out-group”. In termini di etnocentrismo dei consumatori, il “gruppo interno” è il paese di origine e il “gruppo esterno” è un paese straniero. Nel 1987, Terence Shimp e Subhash Sharma hanno riconosciuto per la prima volta il fenomeno e creato il CETSCALE per misurare i suoi livelli in vari paesi.