Luce a spettro completo è un termine usato per descrivere le lunghezze d’onda della luce che rientrano nell’intera gamma di frequenze delle radiazioni elettromagnetiche (EMR). Conosciuto come spettro elettromagnetico, questo intervallo include lunghezze d’onda al di sotto delle onde radio lunghe e al di sopra dei raggi gamma corti. Questa gamma di luce include la radiazione infrarossa con lunghezze d’onda più lunghe di quella della luce visibile e si estende all’ultravioletto con lunghezze d’onda EMR più corte della luce visibile. Per mettere questo in prospettiva, la luce solare include le gamme infrarosse e ultraviolette, con la luce visibile all’occhio umano nel mezzo. Questo è il motivo per cui gli appassionati di illuminazione a spettro completo sperano di ottenere una fonte di luce che imiti la luce solare naturale.
Ciò non significa che le lampadine e gli accessori per l’illuminazione domestica etichettati come spettro completo distribuiscano veramente l’illuminazione a spettro completo. In effetti, il termine è diventato in qualche modo uno slogan del settore utilizzato per migliorare l’attrattiva di marketing di tali prodotti, alcuni dei quali possono essere considerati al massimo ad ampio spettro. Presto seguirono altre parole d’ordine.
Ad esempio, molti prodotti elencano la temperatura Kelvin e un corrispondente indice di resa cromatica (CRI). Kelvin è una misura della temperatura del colore in relazione alla tonalità di colore della sorgente luminosa, dove zero è nero puro e 5,000 unità emulano il sole di mezzogiorno. CRI è una valutazione in scala di quanto accuratamente un oggetto appaia fedele al colore rispetto a quando viene visualizzato sotto una fonte di luce naturale. Credendo di essere esperti di illuminazione a spettro completo, i consumatori spesso guardano alla temperatura Kelvin e al CRI come indicatori di qualità.
Tuttavia, poiché queste specifiche in realtà non garantiscono l’efficacia, sono anche esche pubblicitarie. In effetti, molti produttori li elencano solo perché così tanti consumatori chiedono queste informazioni. Del resto, molte organizzazioni dedicate alla promozione della ricerca sull’illuminazione a spettro completo ignorano completamente Kelvin e CRI in termini di progettazione dello studio e applicazioni terapeutiche.
Tuttavia, l’illuminazione a spettro completo ha guadagnato una notevole attenzione come potenziale terapia per i disturbi dell’umore legati alla depressione stagionale. Comunemente conosciuta con il termine generico di Disturbo Affettivo Stagionale (SAD), questa condizione è caratterizzata da disturbi del sonno e da una sensazione generale di malessere. Poiché questi sintomi sembrano emergere durante l’inverno, ricercatori e medici hanno concluso che derivano da una ridotta esposizione alla luce solare naturale. Numerosi studi hanno scoperto che la fototerapia può migliorare l’umore aiutando a regolare i ritmi circadiani e stimolando la produzione dell’ormone melatonina. Tuttavia, la ricerca suggerisce anche che questo beneficio si ottiene dall’esposizione a frequenze di lunghezze d’onda corte, o da luce bianca a blu, indicando che tale illuminazione potrebbe non essere necessaria.
Anche artisti e fotografi utilizzano l’illuminazione a spettro completo, in particolare quando lavorano di notte. La simulazione delle condizioni di luce naturale aiuta a garantire che il lavoro creativo riproduca i colori che appaiono come se fossero visti alla luce del giorno. I dipendenti dei centri di bricolage e dei negozi di ferramenta spesso mescolano la vernice sotto i dispositivi a spettro completo per ottenere una corrispondenza accurata dei colori. Inoltre, i giardinieri che forzano le fioriture o coltivano piante fuori stagione in casa si rivolgono a un’illuminazione a spettro completo per fornire una luce sufficiente che si avvicini alla luce solare naturale.