Il settore della vendita al dettaglio comprende piccole imprese e catene di negozi che vendono prodotti direttamente ai singoli consumatori. Queste aziende possono essere classificate in base ai loro prodotti firmati in rivenditori “rigidi” e “morbidi”. Gli esperti del settore classificano anche i rivenditori come grandi magazzini, discount e aziende di nicchia. Le imprese nel settore della vendita al dettaglio in genere si affidano alle vendite stagionali e durante le vacanze per sostenere i profitti annuali. Questa industria potrebbe cambiare in modo significativo nel 21 ° secolo a causa dell’aumento del commercio elettronico e delle crescenti preoccupazioni sulla qualità dei prodotti.
I rivenditori che offrono prodotti duri in vendita si concentrano su beni durevoli realizzati in plastica, metallo e legno. I rivenditori hardline vanno dai negozi di proprietà locale che vendono articoli sportivi ai rivenditori che vendono frigoriferi e forni. Questo segmento di vendita al dettaglio si affida spesso ai negozi fisici per vendere i propri prodotti a causa dell’interesse dei consumatori nei test pratici. Un altro segmento del settore della vendita al dettaglio è rappresentato dai rivenditori “morbidi” che trasportano articoli in tessuto, pelle e altri materiali morbidi. I rivenditori al dettaglio includono negozi di scarpe e stoffe che impiegano i venditori per assistere i clienti nella vestibilità, nel colore e nello stile del prodotto.
Un altro punto di vista sul settore della vendita al dettaglio utilizza la varietà dei prodotti e il prezzo come filtro. I consumatori fanno spesso acquisti nei grandi magazzini per approfittare di prezzi ragionevoli su prodotti duri e morbidi. I grandi magazzini competono con i rivenditori discount che si concentrano su versioni generiche di prodotti popolari e prodotti sfusi venduti a prezzi unitari bassi. L’attività di nicchia rimane alla periferia del settore della vendita al dettaglio mentre i grandi magazzini e gli sconti si dirigono verso prezzi più bassi. Le aziende di nicchia includono gioiellerie, mercati di alimenti biologici e librerie indipendenti che fanno appello a gruppi ristretti di consumatori.
Molti tipi di rivenditori si concentrano su una manciata di periodi ad alto volume ogni anno per migliorare i loro profitti. Il periodo tra il Ringraziamento e il Natale, ad esempio, presenta un afflusso di vendite mentre i consumatori acquistano regali per le vacanze. Le coppie cercano cioccolatini, biglietti di auguri e fiori intorno a San Valentino il 14 febbraio. I consumatori si affollano nei grandi magazzini e nei negozi di articoli da regalo nelle settimane che precedono la festa della mamma e la festa del papà. Il settore della vendita al dettaglio offre anche offerte di ritorno a scuola a fine estate a genitori e studenti in cerca di materiale scolastico.
Il futuro del settore della vendita al dettaglio potrebbe prevedere un passaggio dai negozi tradizionali ai rivenditori online che vendono ai consumatori nazionali e internazionali. L’inizio del 21 ° secolo includeva la continua crescita di negozi virtuali di sconto e rivenditori di nicchia che offrivano prodotti a prezzi di negozio inferiori a quelli stabiliti. Questi sconti sono possibili grazie alla riduzione dei costi operativi per i negozi online e all’aumento dei volumi di vendita che consentono tagli più profondi dei prezzi. Questa tendenza potrebbe estendersi dall’elettronica di consumo e all’abbigliamento ad elettrodomestici, generi alimentari e articoli per la casa a causa di una comunità in espansione di siti Web di recensioni di prodotti. I consumatori sono in grado di cercare recensioni sui prodotti venduti dai rivenditori online per evitare beni inferiori e trovare le migliori offerte.