La koilonychia, o unghie a cucchiaio, è una malattia delle unghie che di solito fa sì che le unghie diventino sottili e concave. Può essere causato da una varietà di fattori, il più comune è il trauma o l’anemia sideropenica. I segni più comuni di koilonychia sono la fragilità e la forma delle unghie, ma se si lascia peggiorare, i sintomi generalmente progrediranno allo stesso modo. Il trattamento adeguato per la koilonychia dipende in gran parte dalla fonte della condizione e può variare da una dieta adeguata e cura di sé a una terapia specifica per una specifica condizione medica. In generale, si possono prevenire le forme acquisite di koilonychia mantenendo la salute nutrizionale ed evitando l’abuso esterno delle unghie.
Questa condizione è più spesso associata all’anemia, ma la koilonychia può effettivamente verificarsi a causa di qualsiasi tipo di carenza di ferro, anche se non c’è anemia. Traumi pesanti o malnutrizione in generale possono anche portare alla condizione perché la koilonychia è più probabile che le unghie diventino più morbide e più deboli. Altre condizioni mediche possono portare indirettamente a questo disturbo, come disturbi della tiroide, malattie renali o problemi di circolazione. La malattia delle unghie può anche derivare da situazioni lavorative, come un lavoro o uno stile di vita che comporta un abuso regolare delle unghie o l’esposizione a sostanze chimiche che le renderanno gradualmente usurate e deboli. Le cause congenite del disturbo includono la sindrome dell’unghia-rotula e la sindrome LEOPARD.
La koilonychia inizia generalmente con unghie sottili e concave che sono deboli o fragili. Le unghie possono ingiallire, sviluppare creste e diventare suscettibili alle infezioni. Man mano che la condizione peggiora, le unghie possono subire danni permanenti o cadere completamente.
La diagnosi della fonte della koilonychia di solito comporta la visita di uno specialista. Se la radice del problema riguarda un qualche tipo di malnutrizione, di solito si consiglia di passare a uno stile di vita più sano. In particolare, integratori di ferro e cibi ricchi di ferro, come fagioli o noci, possono integrare una dieta nutrizionale, ma dovrebbero essere consumati secondo il dosaggio appropriato. Se la fonte è una malattia medica di base, il trattamento primario dovrebbe dipendere dalla malattia. Inoltre, idratanti o emollienti specifici per le unghie possono essere utilizzati durante il giorno, ma più spesso dopo la doccia o il lavaggio delle mani, e aiuteranno il processo di guarigione.
Gli individui possono ridurre il rischio di contrarre la malattia delle unghie evitando situazioni che sarebbero distruttive per le unghie. Oltre a mantenere una dieta sana, gli individui possono evitare di mordersi o stuzzicarsi le unghie. Possono anche evitare l’uso eccessivo di smalto o accessori per unghie e, per i piedi, evitare scarpe che fanno pressione sulle dita dei piedi. Se il loro stile di vita prevede attività che causano regolarmente danni alle unghie, sia fisicamente che chimicamente, i guanti sono solitamente la migliore misura preventiva.