L’insubordinazione è il rifiuto di eseguire gli ordini impartiti da un superiore. Sebbene questo concetto sia spesso collegato all’esercito, dove possono essere previste punizioni rigide per il rifiuto di eseguire gli ordini perché minaccia la struttura gerarchica, può verificarsi anche sul posto di lavoro. Ai sensi del diritto del lavoro, è possibile licenziare i dipendenti che si impegnano in un modello persistente di rifiuto di fare ciò che gli viene detto.
Ci sono diverse caratteristiche che devono essere presenti prima che una situazione possa essere considerata insubordinazione. Il primo è che l’ordine deve essere chiaramente un ordine, sotto forma di una dichiarazione verbale o scritta che includa qualche variazione sulla frase “questo è un ordine”. Qualcuno che dice “sarebbe bello se qualcuno preparasse questo rapporto” non sta emettendo un ordine; qualcuno che dice “Mrs. Jones, ti ordino di preparare questo rapporto” sta facendo un ordine chiaro.
Inoltre, l’ordine deve essere corretto e non può violare il contratto del dipendente o la legge. Se un ordine non è corretto, non vi è alcun obbligo di eseguirlo.
Nell’insubordinazione diretta, un dipendente rifiuta verbalmente di eseguire un ordine o chiarisce che l’ordine non verrà eseguito. L’insubordinazione indiretta comporta il mancato completamento di un ordine, senza che venga esplicitamente dichiarato che l’ordine non sarà eseguito. A volte, le persone rifiutano un ordine perché pensano che non sia etico o illegale. Se ciò in seguito si rivela non essere il caso, possono essere sanzionati per non aver rispettato.
Prima che qualcuno possa essere licenziato per questo comportamento, il datore di lavoro deve documentare una storia passata, con avvertimenti orali e scritti sul mancato rispetto degli ordini e sulle conseguenze. Queste informazioni possono essere utilizzate in seguito per dimostrare che un dipendente era a conoscenza del fatto che ciò che stava facendo era considerato insubordinazione e che il dipendente era stato avvertito del rischio di licenziamento se il comportamento fosse continuato.
Sul posto di lavoro, atti come il whistleblowing non sono insubordinazione. Gli informatori sono persone che credono che si stia verificando una situazione pericolosa o imprudente e ne parlano, in modo anonimo o pubblico. Sono tutelati dalla legge perché tutelano la sicurezza sul lavoro. Allo stesso modo, persone come gli amministratori sindacali possono mettere in discussione la validità di un ordine nel loro ruolo di rappresentante sindacale, perché sono uguali alla direzione quando sostengono i dipendenti.