La frase latina nolo contendere, a volte errata come nolo contendre, significa “non contesto” e può essere inserita come motivo quando qualcuno risponde alle accuse penali. Questo motivo non è un’ammissione di colpa, ma consente al tribunale di imporre una sentenza. L’altra opzione è una dichiarazione di colpevolezza, che accetta la responsabilità delle accuse, o una dichiarazione di non colpevolezza, che indica l’intenzione di combattere le accuse in tribunale. Di solito, il sistema legale limita le circostanze in cui le persone possono presentare un motivo di nolo contendre. Se questa è un’opzione, le persone possono discuterne con i loro avvocati.
Quando viene presentato questo motivo, le persone accettano le conseguenze di un crimine, ma non fanno un’ammissione di colpa. Una richiesta di nolo contendre può comportare multe, carcere e altre punizioni. Agli occhi del sistema giudiziario, l’imputato non ha ammesso colpe o responsabilità. In termini di punizione, inserire questo motivo ha lo stesso effetto di dichiararsi colpevole.
Il vantaggio di invocare nolo contendre è evitare la responsabilità civile in una causa. Se qualcuno non ha ammesso l’illecito, quella persona non può essere portata davanti al tribunale civile sulla base dell’eccezione nel procedimento penale. Ciò rende più difficile recuperare i danni da qualcuno accusato di un crimine, fornendo protezione legale da un grande accordo. Le vittime possono opporsi a un motivo nolo contendre, in quanto limita le loro possibilità di perseguire la questione in sede civile se desiderano recuperare i danni.
Di solito, la decisione di entrare in un nolo contendre viene presa nell’ambito della fase di patteggiamento di un caso. L’accusa e la difesa si incontrano per discutere la possibilità di consentire all’imputato di presentare un’istanza prima dell’inizio del processo, ricevendo una sentenza senza passare a processo. Questo riduce il tempo in tribunale. Un patteggiamento può consentire a qualcuno di negoziare una condanna o una sentenza meno grave, come nel caso di una situazione in cui l’accusa accetta un motivo di nolo contendre.
I patteggiamento non sono offerti in tutti i casi. La difesa può rivolgersi all’accusa per richiedere una trattativa e ricevere una risposta negativa. I pubblici ministeri possono essere riluttanti a consentire alle persone di dichiararsi se ritengono di poter ottenere una forte condanna portando il caso in tribunale. Potrebbero esserci anche preoccupazioni politiche. Un pubblico ministero non vuole che il pubblico, compresi i criminali, abbia l’impressione che sia debole in certi tipi di reato o che sia disposto a tagliare un accordo in tutti i casi.