Lo sviluppo della comunità può essere liberamente definito come qualsiasi tipo di iniziativa progettata per migliorare il benessere generale di una specifica comunità e delle persone che la abitano. Viene spesso considerato come qualsiasi progetto destinato a fornire condizioni di vita ai membri più poveri di una società. Sebbene questo faccia certamente parte del processo, lo sviluppo della comunità o il CD, può essere ampliato per includere qualsiasi tipo di azione intrapresa con l’intento di migliorare la comunità nel suo insieme. Ciò può essere realizzato in vari modi ed è spesso intrapreso da filantropi o governi locali.
La maggior parte delle persone non ha il potere, la ricchezza o la capacità di fare cambiamenti nel mondo o persino in una nazione. È sicuro tuttavia affermare che una singola persona o un piccolo gruppo di persone possono avere un impatto in una singola comunità se hanno l’ambizione, la conoscenza e, in alcuni casi, l’assistenza monetaria necessaria per realizzarla. Questo è il fattore trainante del concetto di sviluppo della comunità, che cerca di migliorare il mondo in generale apportando cambiamenti positivi in una singola comunità.
È impossibile discutere dello sviluppo della comunità senza prima considerare i membri della comunità che necessitano di maggiore assistenza. In molti casi, quelle persone sono quelle che lottano con le finanze e mancano del tipo di sistemazioni che favoriscono un’alta qualità della vita. Ecco perché il CD è spesso associato a quegli sforzi per fornire alloggi a basso reddito o per ripulire i bassifondi in un particolare quartiere.
Inoltre, lo sviluppo della comunità può significare molte più cose in termini di miglioramento della società. Esistono molti esempi di programmi che potrebbero essere considerati CD. Una campagna di alfabetizzazione potrebbe essere avviata per migliorare le prospettive educative dei bambini locali. Le cliniche sanitarie potrebbero offrire screening gratuiti per una specifica malattia per sensibilizzare l’opinione pubblica sulle preoccupazioni mediche. I gruppi ambientalisti locali potrebbero sponsorizzare una sorta di progetto di raccolta dei rifiuti per aumentare la consapevolezza delle loro preoccupazioni.
Tutti questi esempi mostrano come lo sviluppo della comunità va ben oltre la semplice offerta di alloggi per i poveri. Se c’è una cosa specifica che contiene tutto il progetto CD, è una sorta di beneficio positivo per la comunità. Ciò può avvenire non solo in termini di impatto finanziario, ma anche attraverso il miglioramento sociologico. Un progetto CD ben eseguito lascia la comunità e tutti i suoi cittadini, meglio di prima che fosse iniziato.