Lo sviluppo della comunità giovanile (CYD) è un concetto basato sul mutualismo di una comunità e dei suoi giovani ed è inteso come un piano d’azione che supporta relazioni e partenariati tra organizzazioni e istituzioni a base giovanile e le città, le città o le contee in cui si trovano. Lo sviluppo della comunità giovanile non è un nuovo concetto, ma è diventato una considerazione integrale nella pianificazione e nello sviluppo della comunità.
Vengono creati ed esistono programmi comunitari di sviluppo della gioventù per fornire risultati reciprocamente vantaggiosi all’interno delle organizzazioni giovanili e della comunità in generale. Le scuole, le chiese, i club e le organizzazioni giovanili e le biblioteche sono esempi di istituzioni che possono collaborare con i governi locali per creare iniziative che offrano una serie di servizi ai giovani della comunità. I servizi possono essere progettati per risolvere qualsiasi numero di problemi.
Esempi di questioni che le iniziative del CYD possono affrontare comprendono la salute e il benessere, il coinvolgimento della comunità, la costruzione dei personaggi, i giovani a rischio, la preparazione al college, la violenza e il crimine e qualsiasi altro problema della comunità che può essere prevalente o ritenuto necessario per i giovani dell’area. Le iniziative sono sostanzialmente un modo per aiutare a risolvere i problemi e creare opportunità per i giovani, con la ragionevole supposizione che la comunità nel suo insieme ne trarrà beneficio.
Molti programmi e iniziative di sviluppo della gioventù della comunità sono adattati alla comunità, ma alcuni sono più universali. Ad esempio, iniziative che riguardano la salute e il benessere come i centri di fitness di comunità o programmi di sport e fitness doposcuola possono far parte di ogni comunità. Al contrario, le aree in cui il crimine e la violenza giovanili sono particolarmente elevati possono sviluppare iniziative per ridurre gli eventi introducendo programmi che incoraggiano la partecipazione, lo sviluppo personale e il coinvolgimento con i leader e i volontari della gioventù della comunità. Molte comunità impiegano volontari giovanili delle scuole locali per aiutare i leader delle comunità a identificare programmi e iniziative che potrebbero essere utili e attraenti per i giovani.
Le idee per lo sviluppo della comunità giovanile possono essere paragonate al proverbio “ci vuole un villaggio per crescere un bambino”. Le comunità che partecipano e promuovono le iniziative del CYD costruendo connessioni tra loro e le organizzazioni della gioventù della zona stanno tentando di investire nella sua gioventù con l’aspettativa che i risultati produrranno un aumento nei futuri membri produttivi della società. In genere, educatori e leader della comunità devono lavorare mano nella mano affinché le iniziative di sviluppo della gioventù della comunità abbiano successo. I finanziamenti sono un’altra questione affrontata da molte comunità, ma le fonti includono denaro locale e statale, nonché sovvenzioni federali e possono essere occasionalmente ottenute attraverso organizzazioni private senza scopo di lucro e donazioni aziendali.