La selezione degli spermatozoi è un metodo controverso di selezione del genere pre-fecondazione. Separa lo sperma Y maschile dallo sperma X femminile per aumentare le possibilità di concepire un particolare genere. È spesso abbinato ad altri metodi di selezione del genere, come la diagnosi genetica preimpianto (PGD) prima di essere impiantato nella madre. Inizialmente è stato utilizzato negli animali per scopi di produzione ed è stato comunemente utilizzato per aumentare il numero di mucche. Non molto tempo dopo, tuttavia, si realizzò il suo potenziale nella riproduzione umana.
Attualmente sono disponibili molti metodi di selezione dello sperma. Uno dei metodi più vecchi ancora impiegati nel 2011 è la Beltsfield Sperm Sexing Technology, che utilizza una combinazione di coloranti fluorescenti e cariche elettriche per separare i due sessi. Un altro metodo che a partire dal 2011 mostra i risultati di selezione dello sperma più accurati è con la tecnologia Microsort®, che utilizza anche colorante fluorescente e tecnologia laser. Sebbene siano disponibili più metodi, i due menzionati hanno dimostrato di essere i più efficaci a partire dal 2011.
Nessun metodo garantisce che l’ordinamento sia il 100% di un particolare genere di spermatozoi, ma la concentrazione di entrambi i sessi di sperma è significativamente più alta. Il metodo Beltsfield ha in media un tasso di concentrazione del 90% con gli spermatozoi X e il 75% con gli spermatozoi Y. Il metodo Microsort® ha una percentuale di successo del 91% per le femmine e del 76% per i maschi. A partire dal 2011, molti altri metodi come il popolare metodo Ericsson non mostrano ancora prove reali che i tassi di concentrazione cambino oltre il 50%.
Sebbene la selezione dello sperma venga eseguita prima della fecondazione e del concepimento, ci sono molte persone che si preoccupano delle implicazioni della selezione di genere. Molti temono che possa essere usato per concepire solo i sessi favoriti, come in Cina e India dove si preferiscono i figli maschi. Inoltre, alcuni temono che creerà una maggiore consapevolezza del genere di un bambino in aree in cui un genere preferito non è così importante. Altri considerano ancora lo smistamento degli spermatozoi una forma di manipolazione della natura e moralmente discutibile.
Ci sono ragioni per la selezione degli spermatozoi che possono essere considerate valide e sono annotate nella regolamentazione della selezione degli spermatozoi da parte della Food and Drug Administration (FDA) negli Stati Uniti. Il motivo principale è prevenire problemi genetici legati al genere, come la sindrome dell’ovaio policistico nelle femmine. Il motivo secondario consentito dalla FDA è mantenere una famiglia equilibrata, il che significa che la famiglia desidera avere un numero uguale di maschi e femmine.