Un’ovaia ingrossata è una condizione in cui uno degli organi riproduttivi femminili che produce gli ovuli, o le uova, cresce oltre le sue dimensioni normali. Diverse malattie e condizioni possono causare l’ingrossamento delle ovaie. Il più delle volte, un’ovaia ingrossata è un sintomo di cisti ovariche, sindrome dell’ovaio policistico o cancro ovarico. I medici di solito controllano la forma e le dimensioni delle ovaie durante l’esame pelvico annuale di una donna.
Le cisti ovariche sono sacche piene di liquido che possono formarsi all’interno o all’esterno delle ovaie. La maggior parte delle cisti ovariche non sono dannose e scompaiono da sole in pochi mesi senza trattamento. Alcune cisti ovariche possono causare sintomi, come dolore pelvico, nausea, minzione frequente, tensione mammaria e ciclo mestruale irregolare. Questo di solito accade con cisti più grandi e cisti che si rompono.
La maggior parte delle cisti sono il risultato di un uovo che non viene rilasciato normalmente. Se il follicolo che tiene l’uovo non si rompe e rilascia l’uovo, ad esempio, può crescere una cisti ovarica. Una cisti del corpo luteo si forma quando il liquido rimane intrappolato all’interno del follicolo che rilascia l’uovo.
Alcuni rari tipi di cisti possono causare ulteriori complicazioni. Le cisti dermoidi si formano da uova umane e possono contenere capelli, denti o pelle. Questi tipi di cisti possono diventare molto grandi, causando lo spostamento fuori posizione di un’ovaia ingrossata. I cistadenomi sono cisti ovariche che possono diventare molto grandi e portare alla torsione dell’ovaio. Gli endometriomi sono cisti che si formano nelle donne con endometriosi, una condizione che causa la crescita delle cellule uterine al di fuori dell’utero.
Poiché le cisti ovariche spesso scompaiono da sole, a volte non è necessario alcun trattamento. Le pillole anticoncezionali possono ridurre il rischio di sviluppare nuove cisti. Se una cisti è grande o provoca dolore o altri sintomi, un medico può rimuoverla chirurgicamente o rimuovere l’intera ovaia interessata.
La sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) è una condizione che causa un ingrossamento dell’ovaio a causa di molte piccole cisti che si formano sul o nel tessuto ovarico. Questa condizione può anche causare cicli mestruali irregolari e livelli elevati di ormoni maschili, che possono causare peli in eccesso, acne e calvizie. La PCOS può anche causare infertilità. Le donne con PCOS hanno maggiori probabilità di essere obese e di avere alcune altre condizioni, come il diabete di tipo 2, l’ipertensione, l’apnea notturna, i problemi di colesterolo e il cancro dell’endometrio.
Il trattamento per la sindrome dell’ovaio policistico di solito consiste in controlli regolari per monitorare peso, colesterolo e pressione sanguigna. Le donne con PCOS dovrebbero concentrarsi sul mantenimento di un peso sano, seguire una dieta nutriente e fare esercizio fisico regolare. Alcune donne con PCOS prendono pillole anticoncezionali a basso dosaggio per diminuire la produzione di ormoni maschili e per regolare i loro cicli mestruali.
Alcune donne con un’ovaia ingrossata possono avere un cancro ovarico. Le ovaie ingrossate nelle donne sopra i 50 anni sono prese molto sul serio perché le ovaie di solito si restringono durante la menopausa e il cancro ovarico è molto più comune nelle pazienti tra i 50 e i 60 anni. Il cancro ovarico spesso non produce sintomi e l’unica indicazione può essere un’ovaia ingrossata o deformata che un medico avverte durante un esame pelvico.
Il cancro ovarico viene solitamente diagnosticato mediante un’ecografia o esami del sangue. La maggior parte delle donne con diagnosi di cancro ovarico subirà un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto canceroso e le cisti. Se il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo, i medici usano la chemioterapia e la radioterapia per uccidere le cellule cancerose e prevenire l’ulteriore diffusione del cancro.